Во власти дракона

Одно радует — в глазах помощника посла Ленни я по-прежнему не видела ни намека на то, что он меня помнит Надо бы Аррана при встрече поблагодарить.

А, черт, не надо. Мы ведь больше не встретимся.

— Сожалею, лиирра Лариниариэль, но мне и правда пора. Постараюсь прийти завтра, если мы разберемся с делом грифонов. Лиирра, — он слегка наклонил голову в мою сторону.

— Хорошего вечера, Ленни, — откровенно ехидно улыбнулась эльфа.

Помощник посла снова поморщился. Ему, похоже, не нравилось вольное сокращение собственного имени, но он терпел. Почему, интересно?

— Лиирра Вера, желаете выпить кофе? Я уверена, вы должны оценить прекрасный вкус этого напитка с моей родины! — она взяла меня под локоток и мягко направила к столику в углу. Я не сопротивлялась. — Вы желаете, чтобы ваши служанки сидели с вами?

— Я бы хотела переговорить с вами, лиирра, если у вас найдется несколько минут, — сказала я, кивая девушкам.

Диля понятливо взяла Лилу за руку и увлекла в сторону барной стойки в общем зале.

А мы с Лариниариэль присели за все тот же столик в углу, где я наслаждалась выпечкой в прошлый раз. Стулья стояли напротив, так что эльфийка смотрела мне прямо в глаза, доброжелательно улыбаясь. А я… вдруг поняла, что не знаю, с чего лучше начать.

— Лиирра Вера, вы ступили в ряды монашек безликой богини? — выручила меня Лариниариэль, заговорив первой.

— Эм… — замялась я. Врать не хотелось.

— Меня, на самом деле, не слишком волнует чужая вера, — сообщила эльфа. — Считаю, что каждый волен выбирать сам своих богов. — она доверительно наклонилась ко мне: — тем более, после вчерашних событий все должно перемениться, верно?

— Да, — рассеяно откликнулась я, все еще не решаясь выбрать стратегию поведения.

К счастью, представилась возможность взять паузу — подошла девушка с подносом, на котором… ну, булочки понятно, пахли потрясающе. Но когда я уловила божественный аромат, который уже думала, что забыла, сердце забилось чаще и я почти замурчала от удовольствия. Кофе, как же я соскучилась!

— Пахнет изумительно! — наконец, я смогла искренне улыбнуться эльфе.

— На вкус еще лучше, — поделилась она.

Девушка составила на стол кофейник, чашки и несколько вазочек с пирожными и булочками. Я сделала глоток и блаженно прикрыла глаза. Конечно, специи тут были лишними, но все равно приятно.

— Интересно, — заметила эльфа. Она глядела на меня поверх своей чашки. — Вас, похоже, совсем не смутила горечь. Обычно люди удивляются, когда впервые пробуют кофе.

— Напиток замечательный, — сказала я, не отвечая на намек, который был более чем прозрачен. — Но, признаться, я хотела поговорить с вами совсем не о достоинствах вашей великолепной кухни.

— А о чем же?

— Посол упоминал грифонов в беседе с вами. И я, так уж получилось, услышала это.