Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

– Разве это теперь важно? – шмыгнула носом, только сейчас осознав, что влипли мы в неправильную реальность надолго. И мне опять помешали снять гхаррову цепь, намертво въевшуюся в кожу.

– О… это единственное, что важно, – Грег навис надо мной, придав лицу максимально серьезное выражение, чтобы я и не думала сомневаться. – Изменивший реальность маг помнит, как было. Это его дар и его проклятье, таков магический закон. Сейчас он тоже пытается привыкнуть, понять, подстроиться… Его нельзя спугнуть, цена слишком высока. Пусть будет уверен, что все прошло без осечек.

– Мне что, молодой женой Адама притворяться? – сглотнула накопившийся в горле ужас. Горький и обидный. – Счастливой миссис Кольт?!

– И именно поэтому я озвучил свою просьбу во второй раз…

– Требование, – поправила невыносимого Кольта.

– Просьбу. Очень, очень настойчивую, – не согласился Грег, словно это не его глаза полыхали минутой раньше, собираясь меня испепелить.

Семейная крепость Кольтов была такой высокой и широкой, что толком не удавалось рассмотреть ее целиком. Могучие стены тут и там были обставлены строительными лесами, укрепленными магическими тросами. Дом словно заснул на стадии реконструкции.

Мы вошли внутрь, оставив шум дождя за спиной. В глаза сразу бросился мягкий мебельный гарнитур, закрытый белой тканью. Картины были сняты со стен и составлены вниз, богато отделанный зеленый камин отгорожен ширмой. Пол слегка поскрипывал под нашими ногами.

– Почему вы тут не живете? – пробормотала, завороженно разглядывая витую деревянную лестницу, уходящую вверх.

– Это место создано для семейного счастья, – проворчал Грег. – Одиноким циникам, разуверившимся в браке, тут нечего делать.

– Но когда вы были женаты…

– Софи.

– Мм? – невинно похлопала ресницами, забираясь на старую ступеньку. Она возмущенно скрипнула подо мной.

– Не хочу об этом. Был и был.

Мы поднялись на второй этаж. Теплый, пустой… Такой, каким его запомнил Грег, когда приезжал в последний раз.

– Вы хотели тут жить. С мисс Мэтьюз, – догадалась, разглядывая резную скамью, накрытую защитной тканью. – Здесь шел ремонт. Вы за этим приезжали, да?

– Проконтролировать работы, – проворчал Грегори, приобнимая меня за плечи. – Да, мисс Эштон, я намеревался привезти сюда молодую супругу. Сразу после свадьбы отправился обустраивать дом. Имение Кольтов после смерти отца пришло в запустение, и надо было привести его в порядок. Я горел этой идеей… Следил за каждым шагом рабочих, контролировал реставраторов.

– Это так…

– Глупо? – усмехнулся он. – Согласен. Грегори Кольт, бродящий влюбленным идиотом по родительскому саду – то еще зрелище. У меня было столько планов… И на те качели, и на ту лодочку. Тогда я знал, как правильно. Помнил, как оно может быть.