Старшая сестра его величества. Власть

— Поздравляю! — искренне порадовалась я за друга, на мгновение ощутив легкий укол зависти. — Я очень рада за вас. Если нужна будет помощь... Алис очень хороший лекарь.

— Типун тебе на язык, — рассмеялся Жерен. — Лучше пусть уж без лекарей. Так что, Дошке-то я скажу, что ты просишь ее сопровождать Катрилу в поездке?

— Конечно, — кивнула я. И фыркнула, — не боишься, что дедом сделает? В Республике-то порядке свободнее. Можно и без мужа рожать...

— Нет, не боюсь, — улыбнулся Жерен. — Порядки-то они в голове, Елька. Коли Дошка не дура, так поймет, что сначала замуж надо. А коли дура... Ну, значит на нас Селесой вина, не смогли дочь воспитать так, как надо. Но я в дочь верю. Она ж Митку-то давно заприметила, еще девчонкой была, говорила, что замуж за него пойдет. А коли Дошка что решила, то исполнит. Не долго купцу Ин Го Лину холостым ходить осталось.

— Мне бы твою уверенность, — вздохнула я. И говорила я, конечно, не про Дошку. А про своих детей. Но Жерен понял.

— Все будет хорошо, Елька. Мы с Селесой тоже не шибко рады, что Дошка на Митку глаз положила. Староват он для нее. Да, только детям верить надо. Возле подола их всю жизнь не удержишь.

— Не удержишь, — согласилась я. Вот только на словах согласилась, а сердце все равно ныло от тревоги за Анни и Лушку. Словно беду чуяло.

Мы с Жереном попрощались и разошлись. Он ушел домой кротовьими норами, а я в сопровождении верной Марги отправилась к себе. Было уже очень поздно, к этому времени стража на входе в хозяйскую половину замка обычно сладко дремлет, то стоя, прислонившись к стене, то лежа на полу у двустворчатых дверей, то, вообще, спрятавшись с свою комнатушку... Но сегодня нам не повезло. Я слишком задержалась, и мы вышли из прачечной аккурат к смене караула. Пришлось затаиться, а потом осторожно, стараясь не дышать, отступать назад, уходя вглубь коридоров.

В спальню я вернулась уже под утро, через тайный ход, начинавшийся в угольной яме, который мне показала баронесса Шерши. Это было довольно опасно, потому что в комнате был Адрей. Пусть он спал под действием Сладких Грез, однако прошло слишком много времени, и действие трав могло ослабнуть.

Мне повезло. Скрежет поворачивающейся каменной стены не разбудил мужа. Я с облегчением выдохнула, быстро разделась и, спрятав одежду за двойной стенкой шкафа, осторожно зажгла крохотный огарок. Мне надо было убедиться, что уголь не оставил следов на коже...

— Ты пришла? — внезапно Адрей встал с постели и уставился на меня.

— Я никуда не уходила, — ответила машинально, не успев испугаться. И только потом ужас придавил меня к полу... Если Адрей видел, как я вышла из камина... Паника поднималась все выше и выше, раскручиваясь спиралью. Еще немного и я не выдержу, заору и побегу сломя голову...

Если Адрей видел...