Старшая сестра его величества. Власть

И я готов выслушать любую вашу просьбу...

— Хорошо, — кивнула я, опять ощутив себя слишком нетерпеливой. Ведь правда, серьезные разговоры лучше вести на сытый желудок и свежую голову. Раз с последним тяжело, значит надо хотя бы подождать, когда герцог Юрдис подобреет, после перекуса.

Ужин герцогу Юрдису и мой взвар с булочками принесли очень быстро. Все это время мы просидели молча. Я теребила сумку, мысленно выбирая самый удобный момент после трапезы, чтобы предъявить кубок. Герцог откинулся в кресле и вроде бы даже дремал, пользуясь каждой свободной минутой для отдыха.

Когда служанка накрыла на стол и ушла, снова оставляя нас наедине, герцог самолично налил мне горячий яблочный взвар, аромат которого был таким знакомым, что на языке защекотало от воспоминаний, а рот наполнился слюной. Я обхватила кружку двумя руками и закрыла глаза. Если воспользоваться воображением, то можно легко перенестись в прошлое... Я сделала первый глоток. По языку прокатилось солнечное тепло прошлогоднего лета, а сердце защемило так сильно, что я ощутила влагу в уголках глаз...

— Ваша светлость, — встревоженно спросил герцог Юрдис, — с вами все в порядке?

— Д-да, конечно, — улыбнулась я и поставила пустую кружку на стол.

Пока я наслаждалась напитком, герцог уже успел поужинать и теперь сидел, откинувшись в кресле, и глядел на меня с легкой довольной улыбкой. Это был самый удобный момент из всех возможных. Мужчина был сыт, доволен и расслаблен.

И я медленно достала кубок и поставила его на стол рядом с пустой кружкой. Я хотела спросить, не видел ли его светлость этот предмет раньше, но когда подняла глаза, поняла, что все изменилось. Герцог больше не полулежал в кресле с благодушным видом. Он привстал, наклонился через стол и смотрел на построенную мной композицию, прищурив глаза...

— Откуда у вас этот? — глухо и резко спросил он.

Я улыбнулась. Именно на этот вопрос я рассчитывала. И незаметно сняла браслет, пользуясь тем, что герцог сейчас слишком занят и совсем не обращает внимания на меня.

— Этот кубок украл Никола, гувернер его высочества принца Фиодора в ту самую ночь, когда случился заговор, — ответила я.

При звуках моего голоса, герцог вздрогнул и поднял на меня взгляд. И я увидела, как его узкие от природы глаза расширились.

— Принцесса Елина? — он смотрел ошеломленно. — Вы?! Не может быть!

Я могла бы гордиться собой. Мне удалось шокировать самого главу королевской тайной канцелярии. Человека, который должен был следить в том числе и за тем, чтобы королевской семье ничего не угрожало. Того, кто пропустил заговор... Того, на ком лежала часть вины за все это.

— Я, — улыбнулась, старательно прогоняя от себя мысли об ответственности герцога Юрдиса.