Старшая сестра его величества. Власть

— голос раздавшийся за спиной заставил крупно вздрогнуть. Я все это время смотрела на дверь, а значит гость, вернее, гостья, если судит по голосу, появилась из тайного хода, который вел прямо в мою спальню. И это мне совсем не понравилось.

— Добрый вечер, госпожа баронесса, — отозвалась я, поворачиваясь навстречу баронессе Шерши. Сразу вспомнились все, что говорила о ней моя покойная свекровь. Очень жаль, что в суматохе я совсем забыла о младшей сестре Великой матери. — Рада вас видеть, но в следующий раз предпочла бы, чтобы вы входили в мои покои через дверь...

Баронесса Шерши улыбнулась и без приглашения присела на край моей кровати. Сегодня она выглядела совсем не так, как на приеме в королевском замке. И вовсе не потому, что на ней было не бальное платье, демонстрирующее сомнительные прелести пожилой женщины, а скромный охотничий костюм, из толстой шерстяной ткани, скрывающий все, что можно. Изменилось все: манера двигаться, выражение лица, взгляд. Это была уверенная в себе женщина, глядя на которую невольно думаешь о недюженном уме и большой силе воли, а не «глупышка Ирла», в голове которой не задерживались мысли, а в сердце — чувства.

— Если бы это было так просто, моя дорогая, я не стала бы пробираться к вам по очень тайным и очень пыльным переходам. Там так много пауков, — она дернула плечами и скривилась, — это омерзительно. Я страшно боюсь этих чудовищ...

Она снова расплылась в улыбке, становясь похожей на саму себя. Я даже заморгала... Не привиделось ли мне...

— Я давно хотела с вами поговорить, но господин Первый советник категорически отказал мне от дома. Но когда вернулась Ромина... ну, то есть Саирла, — поправилась она и захихикала, словно извиняясь за то, что перепутала сестер. Но у меня появилось смутное ощущение, что сделано это было нарочно. И прямо сейчас баронесса отслеживала мою реакцию, пытаясь выяснить, как много мне известно из прошлого двух сестер-близнецов. Я не хотела давать ей фору, кто знает, зачем именно пожаловала в мою спальню Ирла Шерши, поэтому постаралась удержать лицо, не пропустив не единой эмоции. — Моя сестра пригласила меня на чай. Однако ее безвременная кончина, — баронесса вытерла слезу, которая словно вопреки ее желаниям набухла на нижнем веке, — испортила все мои планы. Мне пришлось возвращаться домой, без дружеской беседы с моей любимой сестричкой и ее молодой невесткой.

— Мне очень жаль, — слегка склонила я голову, как дань уважения ее чувствам. У меня появилось ощущение, что баронесса переживает по поводу смерти моей свекрови гораздо больше, чем хочет показать. — Примите мои соболезнования...

Баронесса Шерши кивнула, скривив губы, как будто собираясь заплакать, и всхлипнула.

— Благодарю вас, моя дорогая...