Старшая сестра его величества. Власть

Поэтому он даже не достал нож, показывая, что готов убить тебя голыми руками.

Я представляла картинку, нарисованную Жереном и понимала, да... со стороны это вполне могло выглядеть именно так. Никто же не знал, что я на самом деле чувствовала в тот момент.

— Аруг схватил тебя за горло и начал душить, — тем временем продолжал мой друг, — вероятно, он хотел отомстить Дишлану, который заставил его висеть, как кутенка перед всеми. Ты стала извиваться в его руках и пыталась разжать пальцы. А потом внезапно успокоилась. Слишком быстро, чтобы умереть на самом деле. Но в пылу мести Аруг ничего не заметил. Даже то, что ты потихоньку подтянула кинжал к себе. И когда он уже праздновал победу, ты хладнокровно, глядя прямо в глаза, воткнула нож точно в сердце.

Из моего горла вылетело только тихое сипение. Я была поражена тем, как увидели нашу «битву» со стороны. Как вообще можно было рассмотреть хитрый план в готовности бесславно умереть на глазах сотни людей. Я ведь сдалась. Смирилась с проигрышем.

Выходит, Жерен и мои друзья верили в меня гораздо больше, чем я сама. И все остальные тоже.

— Видела бы ты, Елька, что там было после твоей победы! — Жерен рассмеялся. — Я же говорил, таких сражений не было уже несколько веков. А тут ты так легко достала ночного короля в сражении один на один. Твой авторитет поднялся до небес. Со вчерашней ночи Нижний город гудит. В каждом доме обсуждают, твою победу. И поверь, Елька, не найдется ни одного человека, который рискнул бы бросить тебе вызов, чтобы отнять титул. Потому что на то, что совершила ты, не способны даже самые смелые и отчаянные.

Жерен светло улыбнулся и добавил:

— На такое даже я не способен. Почти невозможно перестать сопротивляться, когда тебя душат. Поверь, я знаю. — Он сделал паузу и добавил, — знаешь, лучше, если ты будешь молчать о том, что было на самом деле. Пусть все и дальше думают, что ты все сделала специально. Нам это на руку.

Я моргнула один раз. Поняла. Не дура. Хотя мне до сих пор было не понятно, как кто-то вообще мог подумать, что я убила Аруга не случайно.

Убила... я невольно приводнялась на локтях, от чего шея, а за ней и все тело взорвалось оглушительной болью... Я убила Аруга! Я снова убила человека! Опять! Только сейчас мне не на кого свалить вину за смерть. Не было заговорщиков, которые убили Итану и Ариту, отправленных мной на погибель. Не была некой сущность вселившаейся в меня и управлявшая мной, когда погибли насильники Катрилы. Это была я.

Я сама. Своими руками. Убила человека.

То ли от боли, то ли от ощущения крови на руках, меня затошнило. Я подняла глаза, на встревоженно подскочившего Алиса, который все это время прятался где-то за спиной Жерена. И потеряла сознание, провалившись в черное небытие.

На следующий день Южин вылечил мое горло.