Старшая сестра его величества. Власть

— Когда? — холодно произнесла я. При этом ни одна мышца на моем лице не дернулась, сохраняя выражение отстраненного спокойствия. — Назовите дату.

Новый секретарь тяжело вздохнул, снова полистал документы, лежавшие перед ним, как будто бы там был ответ на мой вопрос и нехотя произнес:

— Не раньше первой декады хмуреня, ваша светлость... господин Эрриг очень занят. Его величество неоднократно приглашал к себе главу Дома Гильдий. И, как вы понимаете, подготовка к таким визитам отнимает очень много времени. А ведь есть еще и Совет Дома... — и опять я уловила в его голосе некую досаду...

— Хорошо, — кивнула я, — меня устраивает. Мы обязательно будем. Предупредите господина Эррига, чтобы не опаздывал, — улыбнулась я и добавила с небольшой угрозой, — не думаю, что мой свекр, господин Первый советник, будет рад, если господин Эрриг будет столь пренебрежителен к его роду...

Мальчишка слегка побледнел, но кивнул. Кажется, до него дошло, кого он пытался поставить на место. Я улыбнулась. То ли у парня с памятью плохо, то ли он получил недвусмысленные распоряжения от господина Эррига по поводу бывшего секретаря.

И господин Элдий был со мной согласен:

— Мерзавец! — выплюнул он, когда мы покинули Дом гильдий и сели в карету, ожидавшую нас у дороги. — Какой же мерзавец!

— Вы о ком? — сделала я вид, что не поняла.

— Об Эрриге, конечно! — воскликнул старик, — о ком же еще?!

— Господин Элдий, — улыбнулась я, — а вы так и не рассказали мне, почему ушли с должности секретаря? Вам ведь нравилась эта работа...

— Нравилась, — буркнул он. Тяжело вздохнул и ответил, — а ушел я потому, что этот мерзавец потребовал мою внучку в жены. Представляете?! — Это предложение на самом деле возмутило господина Элдия. Даже сейчас, рассказывая мне о делах почти двухлетней давности, он не смог сдержать эмоций. — Да он чуть младше меня! Как я мог так поступить с своей Аддией?! А он заявил, что я ему обещал. А я обещал дочь, а не внучку! И не сейчас, а сорок лет назад, когда он был молод. Но тогда он сам предпочел дочь главы гильдии ткачей. А когда она померла от старости, притащился ко мне и говорит, мол, обещал — давай. Ну, я и дал. В глаз. А он меня выгнал!

Выпалив все на одном дыхании старик замолчал. Вероятно последняя фраза вырвалась у него непроизвольно, но я сделала вид, что не заметила. Какая разница, ушел он сам или выгнали его за нападение на главу Дома гильдий, все рано в этом споре я была на стороне господина Элдия.

Главу Дома гильдий, господина Эррига, я не однажды встречала в королевском замке. Он всегда держался с достоинством, не лебезил, не пресмыкался перед его величеством, говорил со знанием дела. Такие люди нравились моему отцу, и господина Эррига мой отец уважал, как профессионала.