Владычица Эббона

– Как же я по вам всем скучала, – улыбаюсь, отстраняясь и обводя всех растроганным взглядом. Хорошо-то как. 

Ловлю улыбающийся взгляд ректора. Он склоняет голову, прощаясь.

– Ваше величество, буду рад, если вы всё же найдёте время со мной побеседовать. Если нет, тогда буду ждать новой встречи. А сейчас позвольте откланяться.

С этими словами он и уходит к главному корпусу, оставляя меня с друзьями.

– Ты к брату, наверное, да? – понимающе щурится Морт, обняв за плечи отпущенную мною Онору. М-м-м, у них дело, кажется, на лад пошло.

– Да, – киваю. – Но с вами тоже очень хотела увидеться. Вы куда сейчас? В столовую?

– Нет, на второй полигон, – хмыкает Гант. – Присоединиться не хочешь? У нас там дело крайней важности. Ты оценишь.

Это какое же? Внеурочная тренировка? Не похоже, слишком уж весело и хитро все ухмыляются. Вот точно какую-то шалость задумали.

– Может и присоединюсь. Но сначала всё-таки с братом поговорю. Не знаете, он у себя? – бросаю вопросительный взгляд на Морта.

И вот совсем мне не нравится то выражение, что появляется в глазах друга. Хорошие новости с таким видом не сообщают.  

– Должен быть у себя. Он, в последнее время стал особо нелюдимым. Ни с кем не общается особо… За одним исключением.

– Каким? – тут же настораживаюсь я.

– Думаю, ты и сама узнаешь, – дипломатично замечает Морт.

Ладно, сама так сама. Действительно не очень правильно расспрашивать о личных делах брата у него за спиной. Но замечание друга уже успело посеять в моей душе смутную тревогу.

Поэтому, я обещаю ребятам, что найду их на полигоне, а сама, призвав к порядку Шая, направляюсь в общежитие.

Не привлекать внимания с таким сопровождением не получается. Да я, собственно, и не пытаюсь. Всё равно ко мне никто не осмеливается подойти. Не узнать королеву Аеталь, ещё месяц назад известную на боевом факультете, как появившуюся посреди года адептку Тайру, которую выводили отсюда под вооружённым конвоем, весьма проблематично. Интересно, как Рику живётся теперь, когда все знают, кто он на самом деле? 

Я быстро поднимаюсь на нужный этаж игнорируя изумлённые взгляды и перешёптывания адептов, встречающихся на пути. Их можно понять, не каждый день, вот так запросто, в общежитии Владычицу Эббона встретишь. Будет теперь что обсудить. 

В коридоре, где находится комната Рика, как ни странно, пусто и тихо. Мои шаги отдаются в этой тишине гулким эхом. Тем неожиданней для меня становится то, что дверь брата резко распахивается, стоит мне только подойти. Но вместо него самого я вижу незнакомую мне светловолосую миниатюрную девчонку.

Мы застываем на пару секунд рассматривая друг друга. Я с нескрываемым удивлением, а она – с испугом и едва заметным оттенком неприязни.

А в следующий миг я едва успеваю поймать за ошейник бросившегося в атаку Шая.