Владычица Эббона

Передо мной возникает свёрнутый в трубочку свиток пергамента, от которого так разит магией, что у меня волосы на затылке начинают шевелиться. Притом магией мне знакомой. 

Я осторожно беру его в руки, прислушиваясь к себе, изучая плетения старых, но по-прежнему мощных и опасных для чужих рук заклинаний. Магические печати на этом древнем документе явно ставил мой предок, вместе с предком братьев Верр. Под прищуренным взглядом Сандэра я неспеша разворачиваю свиток, с почтением позволяя древней магии признать моё право читать его содержимое. 

– Благодарю, что дали мне возможность ознакомиться с этим документом. Я очень ценю ваш жест, – произношу я, после того, как пробегаю глазами строчки давнего договора и убеждаюсь в том, что они действительно полностью совпадают с тем, что мне вчера рассказал Сандэр.

– Я рад, что смог убедить вас в своих добрых намерениях. И каков же теперь будет ваш ответ на моё предложение, прекрасная королева? – улыбается уголком губ император Верриды.

– Я принимаю предложенную вами помощь и поддержку, ваше императорское величество, – учтиво улыбаюсь я ему в ответ.

После нашего с Сандэром разговора и его ухода прошло уже почти два часа, и все уже давно готовы к отправлению в Хейн. Но Синна почему-то до сих пор нет. А я с досадой отмечаю, что так привыкла к тому, что он сам появляется в нужный момент, независимо от моего желания, что озаботиться личным средством связи с собственным безопасником не подумала. Надо будет это исправить. 

На послания же Кифа, Синн кратко отписался, что сильно занят и прибудет, как только сможет. Ну, занят, значит, точно жив. И на том спасибо.

Свою неожиданную тревогу по поводу его незапланированной задержки и мрачные мысли о том, что она может означать, я подавляю, как могу. Не особо получается, но тут уж ничего не поделаешь. Есть у меня стойкое ощущение, что сегодняшний день тоже принесёт немало сюрпризов. И далеко не все будут приятными. 

Хмурые сосредоточенные лица друзей, бледный вид моего секретаря, хищная настороженность телохранителей лишь усугубляют это чувство. Кажется, будто мы на войну собираемся, а не в мирный приграничный городок. 

Разбавляет всеобщую гнетущую атмосферу одна лишь счастливая и постоянно улыбающаяся Линн, которую я сегодня официально приняла на службу. По приказу Синна Кифу из Канцелярии прислали уведомление о том, что девочка прошла полную проверку и полностью благонадёжна. Лисичка, чуть ли не приплясывая от восторга, с радостью принесла мне клятву верности и включилась в наши сборы уже в качестве моей личной горничной.

Синн появляется в королевской резиденции Ладвика, когда я уже откровенно начинаю терять терпение и всерьёз раздумываю, не отправиться ли в Хейн без него королевской сетью порталов.