О вкусах не спорят, о вкусах кричат

Романтика… Хорошо.

– Что-то случилось?

– Знаешь, Натаниэлла, когда мы только поженились с Ранкором, Темная империя была не таким уж благополучным государством. В столице и других городах были целые районы трущоб, и эти бараки не идут ни в какое сравнение с теми. Я потратила немало сил и лет на то, чтобы все видели империю такой, какая она есть сейчас. У меня целый штат придворных дам, которые следят, чтобы не было нищеты и бедные жили в более-менее приличных условиях. Сколько это место уже существует?

Вспомнив разговор с Каей, я сказала:

– Несколько лет точно.

– Завтра ответственные будут наказаны за халатность, не сомневайся, но все же я одна не могу за всем уследить. А на тебя шустрый Ранкор повесил этот архаз…

– А Кириана?

– Ты должна понять, Натаниэлла, что Кириана моя дочь и я очень ее люблю, но она всего лишь сестра будущего императора и никогда не будет обладать той полнотой власти, что сосредоточена в моих руках. Тебе же, после того как мы отойдем от дел, придется столкнуться со всеми проблемами. Но не переживай, я постараюсь за это время ввести тебя в курс.

– Отойдете от дел?

– Ринтар тебе не говорил, что власть в Темной империи передается не после смерти императора? После того как император поймет, что уже не в состоянии удерживать ее, он передает бразды правления наследнику. Если кто-то из знати не согласен с его выбором, то претенденту на престол бросается вызов. И хотя Ранкор пока не настолько стар, чтобы отойти от дел, но время это рано или поздно придет.

Мы посидели еще, доедая пирожки и думая о своем.

– А не устроить ли мне проверку по городам империи под лозунгом: «Как живут мои подданные и как справляются с обязанностями мои придворные дамы»?

– Ну, например, я уже дала указания своему заму, и завтра-послезавтра по всей империи начнется поиск магически одаренных детей. Даже здесь я нашла троих, которым нужно учиться.

О Кае я промолчала, учиться ей уже было поздно."

"– Все-таки правильно, что Ранкор поставил тебя во главе этого архаза. В последние века с магией у нас действительно было… не очень. И, наверное, каждая императрица должна внести свой вклад для процветания империи.

После этих слов из-за предложенного принцем обмана я почувствовала себя очень гадко и перевела тему разговора.

– У меня к вам дело, Рианон.

И я рассказала ей про все семьи, которые здесь увидела, про мошенничество и халатность, с которыми столкнулась. Императрица узнала, что у нее появился новый садовник и что я хочу создать живой уголок.

– Вы поспособствуете?

– Пожалуй, это действительно выход. Ситуация в последнее время стала откровенно опасной, и я уже хотела отдать приказ на отстрел. Я уговорю Ранкора выделить деньги и с женщиной этой пообщаюсь сама. Проект надо как можно быстрее привести в действие.