Вкус к жизни

Правда, для тридцати как-то слабовато! Но тебе, как брату, конечно, виднее!

– Ты не поймёшь… – деликатно улыбнулся он. – Может, всё-таки войдёшь? Обсудим всё спокойно.

Я только вскинула подбородок. Весьма капризно и заносчиво, надо отметить, но Астафьев не торопил.

– Юль, не было никакого плана.

– Ну, мне прямо полегчало! – фыркнула я.

– И импровизации не было, – со значением добавил Павел.

– Ещё скажи, что не ты десять минут назад уверял брата, что всё под контролем!

– Ты нужна мне. Не для амбиций и не для самолюбия, – делал Астафьев внушение, но я упрямилась. – Просто нужна.

– Надеюсь, не удивишься, что я тебе не слишком-то верю… – поморщилась я и натужно вздохнула. – Глупая ситуация и, пожалуй, нет смысла таить… я оказалась к ней не готова. Давай ты не будешь сейчас ничего обещать, а я не стану сыпать обвинениями как из рога изобилия. Скажи только… Женька знал?

– Он даже не был уверен, что я приеду. О каких заговорах ты сейчас думаешь?

Потоптавшись на месте, я кисло улыбнулась.

– Ну, хоть одна хорошая новость за вечер… – проронила я и посмотрела на лестницу за спиной.

Астафьев считал мои намерения на раз.

– Не глупи. Куда ты сейчас пойдёшь?.. Ночь, зима, незнакомый город…

– Мне никогда тебя не понять, Астафьев, – невпопад ответила я, глядя на него во все глаза. – Я не знаю, о чём ты думаешь, не знаю, что чувствуешь. Твои мысли и эмоции нельзя разгадать по выражению глаз и лица. Такой отстранённый и холодный… Как отвесная скала, как ледяная глыба. А я не хочу тратить силы, чтобы карабкаться по ней.

– Поговорим об этом позже, – самоуверенно заметил мужчина, чему я множественно кивнула. Кивнула и ушла. На этот раз навсегда.

Дверь больше не хлопнула, а тихо прикрылась. Наверно, Астафьев решил позволить мне совершить очередную ошибку. Милостиво и благосклонно! И в этом был весь он! Уверенный и непреклонный. Настоящий мужчина. Вот только мне оказался не по зубам… Ну, или просто не по вкусу.

Глава 21

Превесело вышагивая по ступеням, я вдруг осознала, что так и не решила вопрос с телефоном. Отлично! Кажется, предсказания Астафьева про зиму, ночь и незнакомый город нашли своего адресата. Однако вместо ожидаемой и вполне адекватной реакции я вдруг рассмеялась. Рассмеялась беззвучно, но с ощутимой долей удовольствия. Наверно, так выглядит свобода, к которой я так долго стремилась. Свобода разума, тела… свобода выбора. Когда ничего не держит, когда некуда спешить. И, оглянувшись на прожитые годы, вдруг осознаёшь, что не видишь там ничего ценного. От этого тоже становится легко, ведь зарождается надежда, будто всё лучшее ещё впереди!

Я присела на последнюю ступень пролёта, устроила локти на коленях и подпёрла челюсть кулаками. Именно в этот момент прямо у мысков ботинок нашлась моя монета.