И вкус тьмы на губах

Сестренка? Это же надо так попасться!

Пользуясь моей растерянностью, блондин обошел меня и пересек порог дома. Сбросив оцепенение, я рванула за вторженцем:

– Лорд Глау!

– Что еще? – нетерпеливо рявкнул он.

Ярость бурлила в моей душе, как суп у задремавшего повара.

– Выходит, у некромантки пострадала сестренка? Не брат? – спросила его насмешливо.

Легкая тень смущения мелькнула на скуластом лице блондина, глаза заполнил колючий лед.

– Да, дал я маху. А вы коварная женщина, госпожа Джун, подловили меня. Только ничего вам это не даст.

Я поразилась тону Арчиваля: он злорадствовал и сокрушался одновременно.

– Значит, не было никакой некромантки…

– Была. Ребенок, который приехал вместе с ней, обжегся, но она не обвиняла вас – следователи разобрались сразу, на месте. Владелец гостиницы по неосторожности сжег ее сам, пытаясь уничтожить какой-то компромат на кухне.

Не мое ли послание бывшим коллегам, оставленное на стене?

По-настоящему поразило не то, что моя шалость спровоцировала пожар. Я потрясенно смотрела на лжеца. В ночь знакомства он показался мне нормальным. Хорошим! Благородным спасителем девушек, попавших в беду.

– Нельзя быть такой внимательной, госпожа Джун. Вы чисты перед законом, но в Латорию все равно не вернетесь. Разве вы здесь не на своем месте, в царстве пыли и паутины?

Театрально разведя руками, блондин глядел на меня насмешливо, совсем не замечая, что в холле идеальная чистота.

Все-таки сработали артефакты, а я сразу и не обратила внимания.

Насмешливый вопрос Глау практический прошел мимо, не задевая. Да, я бытовой маг, повелительница чистящих заклинаний, и не стыжусь этого.

И все-таки следующие слова вырвались на эмоциях, и о них я тут же пожалела.

– Зачем вы привезли меня сюда? Присматривать за кузеном?

Блондин зло ощерился:

– Уже и о нем знаешь? А ведь выглядела хорошенькой дурочкой!

Возмущение переполняло, я горела желанием проредить ему шевелюру и снова не сдержалась:

– Вы фактически похитили меня, лорд…

Договорить не успела – жесткая рука схватила меня за горло. Мощный толчок назад – и я спиной врезалась в стену. Сила удара, нехватка воздуха ошеломили.

– Шантажировать меня вздумала? А о том, что проникла на территорию империи нелегально, не думала? Знаешь, что делают со шпионами, госпожа Джун?

Злобный голос блондина замораживал кровь в жилах. Каждое слово, как удар наотмашь.

В глазах стремительно темнело. Я уже не слышала, что еще говорил Арчиваль. Мои ногти безуспешно царапали его безжалостные руки.

Я задыхалась, а он этого не замечал, продолжая удерживать.

Смерть такая глупая штука…

Сквозь забвение донесся рык:

– Виола!..

Стальные пальцы разжались на моем горле, душитель отлетел в сторону. Словно сквозь слой воды я услышала гневные крики.