И вкус тьмы на губах

– Зелье принцессы Мадлен нужно принимать трижды в день. Не знаю только, как давать его тебе утром – ты же по привычке спишь.

– Можешь меня разбудить, выпью и продолжу спать, – предложил легкомысленно мужчина.

Я вспомнила молнию, ударившую прямо у моих ног, и содрогнулась:

– Угу, вот только на третий этаж мне не пройти – защита не пропускает.

– Нет ничего проще.

Виктрэм стукнул кулаком по стене:

– Виола Джун. Разрешаю доступ первого уровня.

И все? Так просто? Вышло или нет, проверю завтра.

– Хорошо, Рэм, рано утром принесу зелье, если защита не сделает жаркое «Виола в собственном соку».

– Не говори так даже в шутку, – хмуро произнес лорд.

– Ладно, постараюсь. А теперь пора пить лекарство!

Виктрэм напряженно следил, как я подношу к его лицу зелье. Когда между четко очерченными губами и ложкой осталось совсем малое расстояние, мужчина вдруг отстранился.

– Эй! Что случилось? – возмутилась я. – Мы договорились, ты пьешь лекарство, а я с тобой ужинаю.

– Разве так все было? – вскинул брови темный. – Я спросил, поужинаешь ли ты со мной, и ты согласилась. О том, что это плата за прием зелья, речи не шло.

Он издевается? От подобной наглости я утратила способность говорить. Нахал! И ведь прав, что обидно. В самом деле, я не назвала четко плату – он заговорил мне зубы. И что теперь делать? Как заставить его принять присланное зелье?

– Пить лекарство я буду за поцелуи.

У меня все внутри обмерло от подобного заявления. Если я еще и целоваться с ним начну, точно потеряю сердце. Плохая идея.

– Нет уж, я против!

Не успели затихнуть мои возмущения, как лорд оказался рядом и, придержав мое запястье, проглотил зелье.

– Горькое, – пожаловался он обиженно, – без поцелуя точно не обойтись.

И он протянул ко мне свои бессовестные загребущие руки.

Возмущение, негодование и злость переполняли меня – я почти ненавидела этого игривого мошенника!

И когда его пальцы коснулись моего плеча, я, вместо того чтобы сбежать, шагнула вперед и, используя собственное бедро как рычаг, опрокинула лорда на пол. Вышло это легко, как на занятиях по самозащите в КУМ.

– Поцелуи я не обмениваю!

И бросилась прочь из кухни, пылая негодованием. Гад темный! Я расслабилась в его присутствии, поверила, а он!..

А он не возмущался, что его уронила девчонка. Вообще не издавал никаких звуков.

Я резко остановилась на пороге кухни.

Сердце ускорило свой ход, предчувствуя беду. Обернулась – так и есть, мужчина продолжал лежать на полу с закрытыми глазами.

Боги мои, он ударился головой и потерял сознание? Или совсем того?..

В памяти пронеслись все рассказы о нелепой смерти. Один из прославленных пловцов захлебнулся глотком чая, легендарного боевика съел собственный прирученный монстр.