Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен!

Кстати, скоро во все богатые и известные семьи будут рассылаться приглашения, а ответ придет только за месяц до празднества. Так что мне ждать еще почти год, потом выбирать невесту. Если я ее не выберу, то Свадебный сезон будет закрыт, а я свободен, но ближайший год нервотрепка предстоит знатная...

— Да уж… — меня передернуло. В моей голове не укладывалось, как можно соревноваться за сердце мужчины с толпой девиц. Я уверена, на таких отборах, потенциальные невесты заботятся не о том, как понравиться принцу, а как выжить при такой конкуренции.‍

— В общем, вроде бы мы все выяснили. Ты не злишься на меня?

— Угу, — согласилась и быстро добавила: — Нет, конечно не злюсь.

Обсуждать вчерашнее никто из нас не спешил, да и взглянув по-новому на принца, я уже не чувствовала к нему ни капли симпатии. Нет, он мне нравился, конечно, но как друг, не больше. О чем ему и сообщила.

— А жаль. Я бы хотел видеть тебя на отборе.

— Уволь меня от этого, — расхохоталась я. Я не стану защищать свои волосы от цепких пальцев других невест! Там, наверное, еще и соревнования какие-нибудь проходят?

— Конечно! Одно из них мне нравится особенно сильно - кто лучше справится с пеленанием воображаемого наследника. И это при том, что во дворце прислуги больше, чем жителей в городе!

Теперь мы оба покатывались со смеху, и не заметили, как в окне, которое было напротив окна эльфийского дома появился генерал. Он сидел на подоконнике и наблюдал за нами, но когда я его увидела, то меня обожгло таким яростным взглядом, что мой смех разом оборвался.

— Я вижу, вы поговорили, — он спрыгнул на пол. — Тебе помочь с заказами?

Хотела отказаться, но вспомнила количество заказанного, и скривившись, кивнула. Инг отнял свои руки у меня и встал.

— Арина, я прошу прощения, но я не смогу поучаствовать в кулинарных забавах, у меня аудиенция у Лорда.

— Ты к своему собственному отцу ходишь по записи?! —

— Увы, он занятой человек. И так положено, ведь я живу отдельно. В правом крыле дворца.

Принц засмеялся и я вместе с ним. Веселый парень… Жаль, ничего с ним не получилось бы.

В первые полчаса на кухне установился бедлам. Повсюду были раскиданы миски, чашки, и все в муке! Это генерал пытался замесить тесто. И ведь я ему все подробно объяснила, а сама ушла в магазин за сливочным маслом. Вот как чувствовала, что не стоит оставлять его одного.

— У меня получилось! — крикнул измазанный в тесте эльф и с сияющим лицом протянул мне миску.

Я осторожно заглянула в нее и удивленно хмыкнула. На вид тесто было нужного цвета, потыкав пальцем убедилась в эластичности.

— Молодец… — похвалила, все еще не веря, что у него получилось. Ну а кухню отмоет. Сам!

Пока он сметал муку в одну кучку на полу, мыл чашки, я выпекла корзинки. Оставалось сделать белковый крем, который и в эклеры тоже пойдет.