Високосный убийца

И медленно обдумывал услышанное.

В ушах звенел голос матери из далекого-далекого прошлого, когда ему было всего одиннадцать.

«Сынок! — воскликнула она. — Здорово, правда? Какой приятный сюрприз!»

Ничего приятного он не видел, только презрительно молчал, пока мать трещала обо всякой ерунде.

«Солнышко, в этом году не поедем в Диснейленд. Мамочка будет в больнице, а домой вернется с сестренкой. — На губах дуры застыла широкая улыбка, бездушная и фальшивая, словно у куклы. — Но в следующем году получится, обещаю!»

В следующем году она скажет: «Сестренка пока маленькая для “Диснейленда”». И еще лет пять продолжит твердить одно и то же. А потом он вырастет из аттракционов, ему ведь уже одиннадцать! У родителей появится новая любимица. Девчонка, о которой мать всегда мечтала. Сестра, которую он никогда не хотел.

Почему он не остался единственным? Единственным для матери и отца? Теперь мелкая мерзавка станет центром вселенной. Орбитой, по которой они будут вращаться.

Нина остановила чемодан на колесиках у терминала вашингтонского аэропорта и обернулась на Брек, плетущуюся позади всех.

— Ну же! Машина ждет.

— Телефон с ума сходит, — пожаловалась Келли, не отрывая глаз от экрана. — Одно уведомление за другим.

Бакстон, Уэйд и Кент уже обогнали их, ничего не заметив.

Нина подошла к коллеге.

Краска сошла с лица Брек.

— Яснее не стало, — проворчала Нина. — Можно поподробнее?

Брек развернула телефон к Геррере. В заголовке статьи Шестого канала значилось:

«ПОДМЕНА ДЕТЕЙ: ПУТАНИЦА В ОКРУЖНОЙ БОЛЬНИЦЕ ПОМЕШАЛА ФБР».

Нина отпустила ручку чемодана, выхватила телефон у Брек из рук и принялась листать статью. Ее тревога росла с каждой строчкой.

— Что случилось? — Бакстон вернулся к девушкам, Уэйд и Кент шли следом.

— Джеймс Снид, вот что, — буркнула Нина. — Тот репортер с Шестого канала. У него новый эксклюзив.

— Теперь-то о чем? — Судя по виду, Кент даже не хотел слышать ответ.

— Я настроила оповещение о любых новостях про наше расследование, — начала Брек. — Снид пронюхал о подмене младенцев. Даже получил официальное заявление от Маркуса Джонсона — того юрисконсульта, с которым виделась Нина.

— Как он мог так быстро узнать? — недоумевал Бакстон. — Вряд ли больница рвалась обнародовать инцидент. Будь их воля, они молчали бы до последнего — дай только возможность решить все полюбовно и с договором о неразглашении…

— Утечка данных, — Кент кивнул. — Кто-то из органов нас сдал. Спорим, Перес?

— Почему это? — Нина уперла руки в бока.

— Кроме ФБР, только он знает правду.

— А еще его подчиненные и начальство из полиции Финикса, — возразил Уэйд.

— Местным полицейским ни к чему разглашать эту историю, — отрезала Геррера.