Високосный убийца

 — Портрет поможет вычеркнуть лишних подозреваемых, когда появится список.

Самая странная часть головоломки не давала Нине покоя.

— Но почему раз в четыре года, двадцать девятого февраля?..

— Уникальный почерк, — признал Уэйд. — Я с таким не сталкивался.

Брек показала на экран:

— Я искала информацию про цифру четыре. Оказывается, на нее много исторических отсылок: четыре времени года, стихии, стороны света…

— …всадника Апокалипсиса, — помогла Нина.

— Пожалуй, — усмехнулась Брек.

Кент подошел к доске и постучал пальцем по нескольким точкам на временно́м графике.

— Если он убивает двадцать девятого февраля, то у него фактически нет перерывов.

— То есть? — растерялся Бакстон. — Между инцидентами большой промежуток.

— Подозреваемый нападает каждый високосный год. Если наш субъект совершил все восемь убийств, то он не пропустил ни одного раза.

Слова Уэйда прервали наступившую тишину:

— Как минимум два дела связаны однозначно — совпадают отпечатки подошв. Хочу своими глазами осмотреть свежее место происшествия. Так лучше поймем, с чем имеем дело.

— Он почему-то дважды избирал мишенью Финикс, — напомнила Брек. — Там произошло первое и последнее убийство — если, конечно, начало было двадцать восемь лет назад.

— Зачем он вернулся к исходной точке? — недоумевала Нина.

Уэйд обратился к Бакстону:

— Давайте проверим. Прямо сейчас.

Босс чуть приподнял брови.

— Завтра у всех занятия по стрельбе в учебном центре.

Тренировка была финальным аккордом в экспериментальной программе, над которой Бакстон корпел уже четыре месяца. Он планировал создать особую команду. Уэйд и Кент работали профайлерами в ОПА, Брек на длительный срок перешла к ним из Отдела киберпреступлений, а Нину взяли из вашингтонского офиса ФБР.

Обычно агенты держались одной отрасли, но Бакстон убедил начальство Бюро испытать в деле уникальное гибридное подразделение и поручить ему работу на месте, а не в тесных рамках офисов ОПА. В случае успеха по стране собирались открыть несколько таких формирований, ну а провал означал крах карьеры Бакстона.

— Ладно, перенесу тренировку на выходные, — вздохнул босс.

Брек, похоже, открыла очередную вкладку.

— Прямых коммерческих рейсов до Финикса немного, — сообщила она, водя мышкой по столу. — Мест уже не осталось. Попробую найти вариант с одной-двумя пересадками.

Нина ненавидела ожидание. А уж в аэропорту… Она взглянула на босса.

— Учитывая серьезность положения, вы могли бы… выбрать другой способ.

— Профайлеры ОПА летают только коммерческим рейсом, — отрезал Бакстон.

— А мы не профайлеры. — Нина жестом обвела присутствующих. — Мы новая гибридная группа!

Босс едва сдержал улыбку.