Жнецы ветра

В отличие от Кальна, Водера и Рандо этот «леопард» вместо привычных доспехов носил лишь кольчугу, надетую поверх кожаной куртки, а на плечах – лисий плащ с тяжелым капюшоном.

– Впереди набаторцы, – хмуро бросил северянин.

– Да ну?! – Тиом схватился за арбалет. – Скока?

– Не знаем. На перешейке старая имперская башня. В окнах горит свет. На стене видели одного патрульного, – сказал рыцарь. – Возможно, летуны скажут больше. Идемте. Надо доложить Рандо и Водеру."

"– Их больше сорока, – сказал Йагул, когда весь отряд собрался вокруг разведчиков.

– Пройти мимо башни не получится, – продолжил Га-нор. – Тропа идет через крепость.

– Что с воротами? – спросил воин по кличке Капуста.

– Закрыты. Они нас не встречают…

– Надо прорываться, – сказал самый молодой из йе-арре.

– Это вам легко – улетели, и поминай как звали. – Отор покачал головой. – Если там Белые…

– Не думаю, – влезла в разговор Тиф. – Что им делать в такой дыре? Эта тропа не настолько важна. Я уверен, в башне гарнизон из сплошных бездельников и неумех. Все опытные воины уже на севере.

– Нам хватит и этих, – пробурчал Водер, не замечая пронзительного ветра, дующего здесь со всех сторон.

Небо было еще темным, до рассвета оставалось с четверть нара. Отряд рубак отправился вперед полтора нара назад, оставив лошадей на нашей временной стоянке. Шен и Рона ушли вместе с воинами. Я не слишком радовался, что они окажутся в гуще сражения, но ребята уже взрослые и не нуждаются в моих советах.

Целитель немного нервничал – его выдавало лицо, а вот Ходящая была куда более сосредоточенна и отрешенна. Лартун и Лук стали ее личными охранниками. Стражник на прощанье хлопнул меня по плечу, на этот раз сдержался от упоминания жабы и пожелал мне большой удачи. Я пожелал ему того же самого, посоветовав остаться в живых.

Они ушли в ночь, вместе с молитвой Отора, оставив меня, Кальна и Тиф с десятью йе-арре. Йагул и Йараг – тот молчаливый тип, с которым я поделился плащом, лично занялись моей «сбруей». Они трижды обследовали врезающиеся мне в плечи, живот и грудь веревки. Я, не удовлетворившись этим, проверил еще дважды.

– Лук тебе лучше отдать, – сказал Йафар. – Получишь, когда приземлимся. Ты и так слишком тяжел.

Я безропотно отдал тяжелый брус одному из рыжекрылых.

– Готов? – спросил меня Йагул.

– Разве можно быть к такому готовым? – мрачно ответил я, чем вызвал их улыбки. – Вы точно присмотрели нормальную площадку? Чтобы развернуться с луком такого размера…

– Ты уже говорил. Все в порядке. Останешься доволен.

– Надеюсь, вы не заблудитесь в темноте.

– Доверься нам.

Три пары рук вцепились в веревки, захлопали крылья, обдавая ледяным ветром, меня рвануло вверх, и ноги оторвались от земли. Желания закрыть глаза не возникало – высоты я давно не боялся.