Жнецы ветра

Клятский дождь делает это нам назло!

– Не расклеивайся, парень! – сказал Кальн, поднявшись и прислоняясь спиной к дереву. – Всем ничуть не лучше, чем тебе.

Лук проворчал нечто невразумительное и неохотно сел:

– По такой погоде даже костра не разжечь. Ночуем, точно звери, под кустом. Зима скоро. Околеем.

– До зимы я планирую быть уже на той стороне Катугских гор. – Га-нор присел на корточки рядом с ним.

– Лук, расскажи про посох некроманта, – попросил Рандо. – Откуда ты знал, что он разбудит демона?

– Мне, кстати говоря, это тоже интересно, – подтвердил Кальн.

Стражник в ответ рассмеялся:

– Неужели вы не знаете старых крестьянских сказок про Крама-дурачка? О том, как он обманул демона-людоеда. Не знаете? Э-э-э… – разочарованно махнул он рукой. – В общем, он его таким посохом прибил. Выкрал у некроманта и воткнул троглодиту в брюхо. Тот подох.

– И вправду дурачок, – после недолгого молчания произнес Кальн. – Интересно, что сделал некромант с Крамом, когда обнаружил пропажу посоха?

– Какая теперь разница, милорд? – поморщился Лук, понимая, что вряд ли придурок из сказки выжил после того, как Белый его нашел. – Наш-то некромант давно помер, и эта палка ему была совершенно ни к чему. Все остальное, как видите, сработало. Демоны не выносят созданного колдунами. И остроухие заработали славного пинка!

…Танэ из Дома Бабочки слушал дождь.

Высокородный умел и любил это делать. В отличие от своих братьев и сестер, воин понимал его ласковые, едва различимые слова.

Дождь говорил о том, что лес утомился, он хочет сна, покоя, зимы. Теплой одежды из густого пушистого снега и забвения до тех пор, пока не наступит новая весна. Не подует теплый ветер и не побегут меж корней исполинских грабов звенящие ручьи талой воды. Лес хотел спать, и его уже никто и ничто не в силах было растревожить.

Дождь говорил о том, что медведь, бурый и старый, большой любитель краснобокого лосося и горной малины, в последнюю неделю сделался раздражительным и, подыскав себе спокойную берлогу, расширил ее стены, чтобы было удобно спать.

Рассказывал про то, что дальше, в дне пути отсюда, там, где из-за бобровой запруды река превращается в неспокойное озеро, на дне которого покоятся останки безымянного и всеми забытого чудовища, в совином дупле живет маленькая вестница. У нее вздорный нрав и янтарные бусины в ушах, так что не стоит подходить к жилищу лесного духа близко, а еще лучше и вовсе обойти это место третьей дорогой. Целее будешь.

Он шептал, что на юге сойки видели некроманта, но тот лишь отдохнул на одной из приграничных полян, а затем двинулся вместе с мертвым воинством на запад.