Веселый Роджер – знамя вора

Скверно было на душе, чего там греха таить! Вдруг его ужалила неприятная мысль: а что если он перевозит радиоактивные отходы?!

Помнится, в прошлом году была проведена именно такая акция: один из сомалийских вождей, купившись на жалкую подачку, разрешил выгрузить на своем берегу радиоактивные отходы, которые вывезли из Италии. Шум поднялся невообразимый. Приезжали эксперты из ООН, но уже ничего не могли поделать. Акватория была заражена, и в короткий срок по всему берегу погибла вся флора и передохла донная фауна.

В лондонских журналах было напечатано несколько фотографий громоздких контейнеров с ядерной начинкой: на первый взгляд обычные объемные металлические ящики, мало чем напоминающие саркофаги. Как правило, в таких перевозят разный строительный мусор.

И чем дальше он отплывал от берега, тем тревожнее становилось Маркову.

Впереди, брызнув фонтаном, проплыл кит. Вот кто сейчас беззаботен, знай себе процеживай зоопланктон и набирай белковую массу. И только попристальней присмотревшись, Марков вдруг с удивлением обнаружил, что за китом гонится стая касаток. Причем действовали хищники по всем правилам охоты, стараясь обойти кита со всех сторон, чтобы не дать тому возможность выбраться из их кольца. Непонятно было, чего же они там не поделили, но если все-таки касатки доберутся до великана и сумеют взять его в кольцо, то киту несдобровать.

– Капитан, разрешите я вас подменю. Вы уже устали, вам нужно выспаться, – вывел его из задумчивости голос старпома.

– Пожалуй, ты прав, – отвечал Марков. – Пойду, посплю немного, а часа через два я тебя подменю.

Экипаж спал, только вахтенный матрос, взобравшись на мостик, смотрел в море.

В центре палубы в огромных ящиках мозолил глаза груз. Федор Марков хотел пройти мимо, как вдруг увидел, что обшивка на одном из контейнеров повреждена. Из щели торчали какие-то бумаги, небольшой горкой на обшивку высыпались опилки. Это, похоже, первый слой, а вот в глубине поблескивают какие-то металлические детали.

Что бы это могло значить? На радиоактивные отходы не похоже. Уже легче. Вряд ли кто станет держать их в столь идеальном состоянии, да еще смазывать машинным маслом и заворачивать в плотную бумагу. Тут что-то другое.

Второй вопрос: кто все-таки попытался вскрыть ящики? Возможно, что это всего лишь простое любопытство кого-то из матросов, а может быть, кто-то решил поживиться за чужой счет. За всеми не уследишь, воришки встречаются и в интернациональных экипажах.

И все-таки, что же там такое?

Вытащив нож, Федор Марков немного расширил дыру и посветил фонарем внутрь контейнера.