Игра на вес золота

Друг с другом уже второй день не разговариваем. Спим отдельно. Я в палатке, ты — на свежем воздухе, как рыцарь, комаров кормишь. По твоему убеждению, я не права, поэтому первым на примирение ты ни за что не пойдёшь. По моему мнению, ты вообще не можешь ничего путного, даже анекдот какой смешной рассказать. Это потому, что ты сам — ходячий курьёз. То есть у нас налицо разлад, и нешуточный. Больше злись на меня, раздувай ноздри, ну как ты это хорошо умеешь, и всё получится. Я их разведу так, что они…

— Наташка, внимание, готовность номер один! — Суходольский рявкнул мне на самое ухо, да так громко, что я непроизвольно отшатнулась.

— Вот они, наши долгожданные, — усмехнулась я, вглядываясь в пригорок, с которого в облаке пыли резво летело в нашу сторону чудо японского автопрома — «Паджеро Спорт» тёмно-зелёного цвета. — Ну, что застыл, как памятник Дзержинскому, марш на позицию!

Через секунду огромные лопухи сомкнулись за широкой спиной моего напарника, но я уже лежала на надувном матраце с книжкой в руке, подставляя и без того бронзовое тело жаркому сентябрьскому солнышку, щурясь, смотрела в сторону быстро приближающегося в нашу сторону объекта…

Подмосковный посёлок Валентиновка, сентябрь, наши дни

— Ну и идея провести столь необычный захват, конечно, принадлежала нашей несравненной Наталье Ростовой? — генерал сидел на открытой веранде, вольготно развалившись в плетёном кресле, всем своим видом напоминая сытого кота над миской свежей деревенской сметаны, наваленной щедро, с верхом. Рассматривая на свет рубиновое вино, налитое в пузатый хрустальный бокал, он довольно щурился от солнца и всем своим видом излучал самодовольство. — Ликвидация проведена блестяще, слов нет.

Вокруг шумели высоченные корабельные сосны, не умолкал щебет птиц, жужжали пчёлы. Для полной идиллии не хватало, пожалуй, только плеска крупной рыбы в пруду. Ну и ещё, может быть, обещанных мной Суходольскому полковничьих погон. Хотя нет — пруд, оказывается, имелся. «Небольшой такой, соток в шесть примерно», — прикинула я между делом. Но несмотря на кажущуюся добродушность генерала, что-то в его поведении настораживало и не давало мне покоя.

— Впрочем, вас, если останутся вопросы, я выслушаю позже, а сейчас, с вашего позволения, я зачитаю справку наших аналитиков. Поскольку, как я понимаю, у вас накопилось множество вопросов, оставшихся за рамками, ещё раз оговорюсь, блестяще проведённой вами операции, — генерал пригубил вино и, поставив на плетёный столик бокал, с явным удовольствием раскурил сигару:"

"— Итак, в июле 1941 года, как вы знаете, обстановка на Западном фронте складывалась явно не в пользу Красной Армии. Особенно на Смоленском направлении.