Вернуть Боярство 23

Вот и получалось, что основной приток свежей крови в армию шел через окраины… Конкурировать в иных направлениях магии с уроженцами Внутренних миров или тем более столицы было почти безнадежно. Таких, как старина Рогард, фанатично уверенных в том, что вторая война с обитателями Астрала неизбежна, было не так много.

Истинной, высшей аристократией Вечной Империи были как раз Вечные. Они составляли Великий Совет, решения которого вынужден был учитывать даже Император. Вечные не обладали никаким классом гражданства — они были опорой, на которой стоит государство, а потому находились почти вне любых рамок и ограничений. Любые ресурсы, знания и секреты, которыми обладала Империя, были доступны каждому из них. Нет, на них тоже действовали законы и правила — но свои, особые…

Рогард и его единомышленники первыми заметили что-то неладное. Признаки надвигающейся беды, грядущей катастрофы — и подняли этот вопрос на Великом Совете. Они требовали расширить полномочия военных структур, от армии до разведки, увеличить бюджет, нарастить численность войск и так далее. Но Совет в итоге отверг их предложения — было сочтено, что угроза слишком маловероятна, а требуемые военными ресурсы и полномочия чрезмерны.

Даже Вечные оказались подвержены беспечности и самоуверенности. Рогард с сотоварищами вынуждены были готовиться лишь своими силами — тысяча пятьсот пять обычных, если о них так вообще можно сказать, и семнадцать Титулованных Вечных даже сами по себе, без всеобщей поддержки, обладали громадными ресурсами и властью. Рода или организации, в которые входил каждый из них, сами по себе обладали немалой силой — представьте себе, какое преимущество дает наличие в Роду своего Вечного? А нескольких?

Или тем более организаций, не основанных на принципах кровного родства и потому объединяющими под своим крылом куда большее количество последователей? Разного рода Ордена, Гильдии, Союзы и прочее — те из них, что были созданы Вечными из числа боевых магов, тоже, разумеется, приступили к действиям. Тем из них, в которых военные не обладали всей властью, ибо в них состояли Вечные из иных сфер магии, пришлось пережить неожиданное обострение борьбы за власть. Обычно это заканчивалось расколом — вояки уводили всех, кто готов был идти за ними, и основывали новые организации… Или вытесняли оппонентов из своих.

Всё это любви к ним со стороны остальных не добавило. Но своими действиями они разбудили сонное болото Империи — не заметить происходящее было невозможно… Даже не знаю, насколько это было разумно с их стороны — ведь противодействие их действием началось серьезнейшее. А учитывая, что они даже десятой доли Совета не составляли, им пришлось несладко… В один момент даже чуть гражданская война не вспыхнула.