Когда ты вернешься ко мне

Первая правдивая вещь, которую я говорил за долгое время. Прости, что так долго не мог этого сказать.

Все в порядке, – напечатал я. – Я понимаю.

Не хочу, чтобы ты понимал, – ответил Ривер. Я хочу, чтобы ты бил меня по морде, пока я не перестану быть таким трахнутым на всю голову трусом."

"Я откинулся на диванные подушки и улыбнулся про себя, представив склонившегося над телефоном Ривера в униформе механика, его большое спортивное тело. В груди затеплились надежда и радость, делая меня глупым.

Трахнутым? – напечатал я.

Последовала короткая пауза, а затем на экране высветился номер Ривера.

– У меня нет никакого желания бить тебя по лицу, – ответил я. – Во-первых, я не увлекаюсь этим извращенным дерьмом…

– Холден…

– И второе…

– Ты можешь заткнуться на минутку?

– Проклятье, ты такой сексуальный, когда командуешь.

Он вздохнул, явно сдерживая смешок.

– Почему ты не злишься? Я вел себя с тобой как придурок. Ты заслуживаешь лучшего.

Я проигнорировал последнюю часть, хотя при этих словах сердце сжалось.

– Я не злюсь. Ты делаешь все, что в твоих силах.

– Но могу и лучше.

– Что это значит?

– Хочу снова тебя увидеть.

Я положил руку себе на грудь.

– И я. Но тебе все равно нужно учиться в колледже, а я все равно уезжаю из страны.

– Знаю. Значит это плохая идея? Или неправильная?

– Ошибка?

– Ага, – тихо ответил он. – Не хочу видеть тебя таким, каким ты был на Рождество. Больше никогда. Я… не хочу причинять тебе боль.

Я крепче прижал телефон к уху.

– Я тоже не хочу делать тебе больно.

– Тогда, может, попробуем еще раз? Не торопясь. Посмотрим, что будет. Но… о боже, – внезапно простонал Ривер. – Я пригласил Вайолет на выпускной.

Я ухмыльнулся.

– Ну конечно.

– Мы с тобой не разговаривали несколько месяцев и…

– Я уже знал.

– В смысле?

– Говорил же тебе. Миллер и Вайолет созданы друг для друга.

Ривер тяжело вздохнул.

– Но, Холден, тем не менее мы все равно идем вместе. И даже если нет, я не могу…

– Чтобы тебя видели со мной на людях?

Он издал страдальческий звук.

– Брось, просто подкалываю. Я все прекрасно понимаю, да и к тому же мое собственное дерьмо внезапно не исчезнет. Времяпрепровождение с твоим огромным идеальным членом мою психику не вылечит.

Он кашлянул.

– Господи, чувак.

– Аляска все еще здесь. Я не могу обещать, что она снова не возьмет надо мной верх, как в тот день.

Затаив дыхание, я ждал, когда Ривер скажет мне, что он передумал и что с моими заскоками слишком трудно справиться. Что я этого не стою.

– Забудь мои слова о том, что не хочу этого видеть, – произнес Ривер. – Я хочу быть рядом и… помочь тебе пройти через все, как смогу.

Я покачал головой, слезы жгли мне глаза.

– Это слишком много.

– Позволь мне, – просил он. – Я хочу.