Верховная Ведьма

— Я сомневаюсь, что кто-нибудь из рыцарей согласится доверить вам свой клинок, а в оружейной хранятся только тренировочные мечи и боевые двуручники. Но…

— У меня есть меч, доставшийся мне по наследству. Правда, до посвящения в рыцари я не имею права к нему прикасаться, но, если вы возьмете меня с собой, я могу вам его одолжить!

— Покажи, — заинтересованно велела я.

Тивалий метнулся туда-обратно и приволок длинный сверток, обмотанный куском пожелтевшей холстины. Бережно распеленал, протянул мне на вытянутых руках, как свадебный каравай на рушнике.

— Надеюсь, без ногтей? — пробормотала я, разглядывая оголовье.

Осторожно подняла, второй рукой придерживая за середину лезвия. Странно, сделан явно по заказу мужчины — простая крестовина, оплетенная узкими кожаными ремешками, лезвие без гравировки, только с серебряным клеймом у самого основания. Но предназначен скорее для дамской руки — легкий, тонкий, прекрасно сбалансированный.

Парень покачал головой:

— Оберегом ему должна служить рука, его держащая!

— На сей раз тебе не повезло, — мрачно сообщила я мечу, делая пробный взмах.

Серебристый росчерк беззвучно мелькнул в воздухе. Клинок нравился мне все больше и больше. Пожалуй, встреть я его на торжище — купила бы без размышлений. Да и в ножны ко мне за спину он скользнул, как к себе домой. Я повернулась к Тивалию и милостиво объявила:

— Ладно, уговорил. Но чтобы не смел даже чихнуть без моей команды!

Парень просиял, благополучно пропустив последние слова мимо ушей.

— Госпожа ведьма, а какой у вас план?

— Подберемся к озеру, заляжем в кустах и будем ждать. — Я проверила шнуровку на сапогах и, подхватив с кровати куртку, на ходу набросила ее на плечи. — Беги седлай свою клячу. Тебя, в отличие от умертвия, я ждать не намерена.

«А в случае чего вздремнешь и в засадных кустиках».

Отыскать подходящие для залегания кусты оказалось не так-то просто. Лозняков на краю ложбины хватало — но в виде жалких, едва припорошенных зеленью прутиков, прятаться за которыми было откровенным неуважением к врагу.

— Эх, жаль, до леса далеко… — размечтался парень, алчно поглядывая на еловый подрост вдоль опушки. — Уж в нем-то могло укрыться целое войско, даже конное.

— А почему бы и нет? — оживилась я, вытаскивая меч.

Спустя полчаса в лозняке выросли три пушистые елочки, тесно прижавшиеся друг к другу. Смотрелись они очень мило, хоть и несколько диковато.

— Госпожа ведьма, а вы уверены, что это сработает? — вслух выразил парень наши общие сомнения.

— Ну, по крайней мере, он увидит елки, а не нас, — резонно возразила я.