Колдовской вереск (СИ)

– Если я расплачусь с долгами, мне не придется заниматься такой глупостью, как выбирать между тремя аристократами, которые мнят себя пупами мира!

- Господи… да что у вас за язык?! – рявкнул он, темнея от гнева. – Глупая мечтательница! Вы никогда не рассчитаетесь со мной!

- Не будьте так уверены, - спокойно ответила я, задрав подбородок. – Год только начался.

- Вы хотите продать колье, разобрав его по камешку? – прошипел Торнтон. – Только учтите, «Колдовской вереск» принадлежит моей семье, и я предупрежу всех, кто может ссудить золото, чтобы они не смели брать у вас ни единого рубина!

Я мысленно сделала ха-ха три раза, вспомнив, что среди украденных мною камешков рубинов было очень мало, и почти ласково сказала:

- Бог с вами, милорд. Я отдам вам «Колдовской вереск» совершенно безвозмездно.

Он застыл, глядя на меня так, будто у меня на голове выросла грядка мухоморов.

- Вы отдадите мне колье? – наконец спросил он, и это прозвучало несколько зловеще. – Без всяких требований?

- Мне от вас ничего не нужно, - я пожала плечами. – Забирайте его и успокойтесь уже.

- Я все время смотрю на вас и думаю, что не так? – Торнтон подозрительно прищурился. – Вы ведете себя очень странно для девицы, говорите странные вещи… Кто вы, леди Арабелла?

- Ваша головная боль, - я вздохнула с напускной горечью. – Вы ведь именно так и думаете, правда?

- Какое интересное выражение… - он приподнял бровь. – Моя головная боль… Но как это точно! В этом я с вами полностью согласен, Белла…

Мое имя он произнес с каким-то странным придыханием, проигнорировав обращение «леди». Мне даже показалось, что его взгляд стал мягче.

- Белла… - снова повторил он, наклоняясь ко мне. – Белла…

- Да… - прошептала я, загипнотизированная его зелеными глазами, потемневшими от страсти.

Наши губы встретились, и тут раздался голос Кайдена Мак-Колкахуна:

- Я бы не советовал тебе целовать леди Макнотен, пока она не сделала свой выбор.

Мы отпрянули друг от друга так резко, что я чуть не упала. Граф подхватил меня под локоть, но тут же убрал руку.

- Думаю, ты бы точно не терял времени зря, - в его голосе было столько язвительности, что, наверное, на ближайшем розовом кусте завяли бутоны. – А я в твоих советах не нуждаюсь, кузен. Тем более, что целовать змею – опасная авантюра.

Мне захотелось влепить ему пощечину, но я лишь сжала кулаки. Ничего, я отомщу тебе по-другому. Ты у меня еще попляшешь.

- Оставляю вас с очередным претендентом на вашу драгоценную руку, леди, - Торнтон окинул меня гневным взглядом и пошел прочь, толкнув плечом улыбающегося Кайдена.

Нет, я-то что ему сделала?! Такое ощущение, что граф винил меня во всем, что бы ни происходило.