Верь в меня

— Я говорил Элфит, что нет повода для беспокойства, но она волнуется, и, может, вы согласились бы…

— Я видела леди Кристу в последний раз целых три часа назад, — перебила жениха Элфит. — И я ищу ее уже целый час. Хотела показать ей, как теперь выглядит на мне платье, которое она щедро мне подарила. Я побывала в кухнях, у леди Кристы в комнате, в ткацкой, в конюшнях, ну просто везде, где только можно. Ее нигде нет.

Хоук удивился, но не встревожился: Хоукфорт велик, мало ли куда могла забрести его жена.

— Может, она спустилась в город? — предположил он. — Да мало ли где она может быть? До ужина всего час, она непременно появится.

— Благодарю вас, милорд, — поспешил сказать Эдвард и взял Элфит под локоток, чтобы увести с собой, но не тут-то было.

— Милорд, — настойчиво заговорила Элфит, — леди Криста никогда не уходит надолго, тем более сегодня последний ужин, на котором перед отъездом присутствует лорд Дракон. Леди Криста могла быть разве что на кухне или переодеваться, больше нигде. Даю вам слово, случилось что-то неладное.

Последние слова были сказаны уже тоном отчаяния. Хоук задумался.

— Значит, так, — медленно проговорил он, — где в точности вы ее искали?

Элфит еще раз перечислила все места, где побывала за последний час. Хоук кивнул.

— Но ведь могло быть так, что вы искали се в одном месте, а она успела уйти в другое? И так далее.

— Могло, — согласилась с ним Элфит. — Только я велела всем на кухне прислать ко мне кого-нибудь, как только она появится, но никто так и не пришел.

Беспечное настроение лорда мгновенно улетучилось при одной мысли о том, что с Кристой могла стрястись беда.

— Соберите слуг, — велел он. — Расспросите каждого, кто говорил с ней сегодня. Узнайте, не говорила ли она, куда хочет пойти.

— Как прикажете, милорд, — ответил Эдвард. Теперь уже и он выглядел озабоченным. — Где я могу потом найти вас?

— Я поднимусь на стены и поговорю со стражей. Хочу узнать, куда она отправилась и с кем.

Жених с невестой поспешили выполнять, что им было ведено, а Хоук пересек двор и по ближайшей лестнице поднялся на стену. Там он призвал к себе начальника караула, и объяснил суть дела. Немедленно собрали еще нескольких часовых и спросили, не видел ли кто нынче леди Кристу. Вся беда заключалась в том, что стражи — несомненно, бдительные — наблюдали главным образом за тем, что происходило за пределами крепости, а не во дворе. В этом, собственно, и заключалась их обязанность. Однако один из самых молодых воинов все же видел нечто важное и рассказал об этом. Юноша испытывал сильное смущение оттого, что ему приходится говорить с самим Хоуком, но речь его была вполне толковой.

— Я должен был заступать на дежурство, милорд, — объяснял он.