Верь в меня

Не сходить ли нам в сыроварню? Я хочу посмотреть, как хранят сыры. — На самом деле ее сейчас не занимала ни сыроварня, ни сыры и ничто другое на свете, кроме одного. Неужели у нее и вправду будет ребенок? Кристе хотелось обхватить себя руками, запрыгать от радости, немедленно разыскать Хоука, осыпать его поцелуями, подразнить его будущим отцовством и вообще делать самые дурацкие вещи. Но Криста тотчас одернула себя: мысль о ребенке была совсем новой и хрупкой, она может оказаться ошибочной, так что незачем радоваться. Но все равно она была невероятно счастлива и в кладовой для сыров широко улыбалась каждому золотисто-желтому объемистому кругу, так что Элфит в конце концов пришла к выводу, что ее хозяйка обожает сыр.

Криста пребывала в самом радужном настроении вплоть до полудня и светилась бы от счастья и дальше, если бы не повстречала Дору. Ее золовка как раз вышла из часовни, и дороги их пересеклись. Элфит ушла помочь матери, и Криста была одна. Она напряглась при виде Доры, но та лишь моргнула, словно после сумрака часовни ее ослепил яркий дневной свет. Она как будто не намеревалась вступать в разговор, но Кристе показалось неловким пройти мимо сестры мужа, не обменявшись с ней ни словом.

— Добрый день, миледи. Как вы себя чувствуете? Дора моргнула еще раз, и внезапно выражение ее лица резко изменилось. Она улыбнулась доброй улыбкой.

— О, я чувствую себя отменно, дорогая. Даже не припомню, когда я была такой спокойной и умиротворенной, как сейчас. Хочу признаться вам лишь в одной своей заботе. Мне хочется надеяться, что ответственность за Хоукфорт не ляжет чрезмерной тяжестью на ваши юные плечи. Если я могу чем-нибудь помочь, скажите мне, хорошо? Пока я еще здесь, буду счастлива помочь вам.

Сказать, что Криста была ошеломлена, значило ничего не сказать. Что за перемена в обращении, откуда взялось такое великодушие? Криста не сразу собралась с мыслями, но в конце концов произнесла:

— Благодарю вас… я охотно приму вашу помощь. Но простите, что значат слова «пока я еще здесь»?

Дора еще раз улыбнулась и доверительно понизила голос:

— Я пока не говорила Хоуку об этом, но я жажду найти радостное успокоение в священном обете. Давно мечтала уйти в монастырь, но не могла оставить свои обязанности. Теперь, когда вы с Хоуком поженились, я могу последовать велению сердца.

— Тем более любезно с вашей стороны предложить мне помощь.

— О, это самое малое, что я могу для вас сделать. Хотите, мы вместе обойдем замок, и я покажу вам кое-что занимательное?

— Буду только рада. Скажите когда.

— Скоро. — Улыбка Доры сделалась сияющей, глаза заблестели. — Ведь я так долго ждала.

Криста хотела предложить, чтобы они совершили обход завтра с утра, но вдруг услышала оклик со сторожевой башни.