Венец безбрачия белого кролика

Но я решил забыть о приличиях и продолжил:

— Но это не все случайности, которые соединились. Варвара Крапивина мечтала о богатстве. Геннадий же был большой шутник, его конек всяческие розыгрыши, подчас смешные, но в основном очень глупые. Крапивин постоянно подтрунивал над коллегами, знакомыми, женой, тещей. Его не смущало…

Дверь в комнату приоткрылась.

— Кто сюда лезет? — нервно спросил Семен. — Сказано, не беспокоить! Вон!

— Простите, Семен Сергеевич, — сказала невидимая прислуга, — в прихожей женщина. Она уверяет, что ее пригласили… к полудню… прислали машину… Я объяснила гостье, что хозяев нет дома. Но она не уходит.

— Что за чушь? — рассердился похоронных дел мастер. — За каким чертом за ней автомобиль отправили?

— Наши все в гараже. Она на такси прикатила. А сейчас требует, чтобы вы ее приняли и деньги заплатили, которые она на наемную тачку потратила.

— Уберите сумасшедшую, — потребовал хозяин.

Борис прижал ладонь к груди.

— Простите великодушно! Mea culpa! То есть моя вина. Я позвал одну даму, она внесет ясность. Ваших расходов не будет ни копейки. Все оплачивает Иван Павлович. Разрешите сбегать за информаторшей?

Не дожидаясь ответа владельца дома, Борис поспешил в коридор.

На время стало тихо, потом гробовщик возмутился:

— Иван Павлович! Вы спасли мою жену от смерти, за что я безмерно вам благодарен. Но зазывать сюда не пойми кого! Это уже слишком. Мой дом — моя крепость. По пальцам можно пересчитать тех, кто тут побывал. И…

— Во время экскурсии по энтомологическому музею вы показали мне термосы, в которых перевозят насекомых, — перебил его я.

— Да. Они тут при чем?

— Учитываете их количество?

— Если парочка их пропадет, вы это заметите?

— Навряд ли. Но кому нужны контейнеры специфического назначения? И давайте…

Глаголеву снова не удалось договорить, на сей раз его прервала Варвара, которая вихрем внеслась в комнату.

— Приехала, — отрапортовала она. — Где мои деньги?

Я похлопал ладонью по верхнему карману.

— Давай, — потребовала Крапивина.

— Сначала стулья, потом деньги, — процитировал я бессмертное произведение Ильфа и Петрова.

Но Крапивина не интересовалась литературой.

— Стулья? Какие стулья? Привет, Арти!

— Просто расскажите то, что сообщили нам вчера, — попросил Боря.

— Что ты здесь делаешь? — наконец-то возмутилась хозяйка.

— Ща объясню, — пообещала Варвара, — ваще тебе это не понравится.

Я изобразил радость:

— Вы вспомнили подругу детства!

Артемона взяла себя в руки.

— Как вы верно заметили, я общаюсь с Варварой с раннего возраста. Странно ее не узнать!

— Недавно говорили, что не встречались с ней после того, как перестали ездить в Полоскино, — напомнил я, — отношения прервались еще в школьные годы.

— И что? — надулась Артемона.