Княжий венец

- Зря, - безмятежно улыбнулась Тамирис, - только тобой сердце мое радуется. А Воята – жаль. Не могу я уехать, слова ему не сказав.

- Ох, разласка моя! Ступай, пока я не передумал. А после – иди отдыхать, чувствую – допоздна опять засидимся. У знахарки заночуем?

- Если она не против.

- Еще бы она против была, сводня старая! Ступай.

Выскользнула Тамирис из-за стола, а «сводня» тут как тут. Зыркнула глазами темными, будто нутро прочла.

- Пойдем-ка красавица, провожу, - демонстративно цапнула старуха за руку. А силенок-то в ней ого-го. Да еще на других баб, что увязаться следом хотели, так глянула, что вмиг у всех охота пропала.

Едва только с крыльца высокого спустились да отошли на несколько шагов, как Тами попыталась высвободиться.

- Мне поговорить нужно…

- Со мной что ли? – ухмыльнулась знахарка.

- Старая, другим голову морочить будешь. Знаешь же, о ком я.

- Знаю, - вмиг растеряла старуха задорный вид, - вот только не знаю – правильно ли ты делаешь, что раны ему бередишь.

- Должна я с ним объясниться. Чтоб не корил себя и не мучился.

- Ох, девка… Сердечные раны – они самые глубокие. Долго не заживают. А у кого-то и навсегда.

- А я все-таки попробую. Не прощу себе, если не попытаюсь.

- Ну, пошли. И как тебя толькотвойотпустил…

- Понимает он, что нельзя меня через колено ломать. Только хуже будет.

- Еще как будет… - пробормотала старуха, подводя к небольшому крепкому дому у окраины. Двор в темноту был погружен, только одно оконце светилось. Да темнота давно для Тами не помеха.

- Тут тебя подожду, - охая, знахарка присела на скамеечку. Мало ли, вдруг не совладает с собой охотник…

Тами ничего не оставалось как толкнуть калитку и сделать шаг вперед.

Легко она преодолела двор, неслышно поднялась по крутым ступеням. Не было отчего-то ей боязно, и не из-за сил своих, темных. Знала, что нет в голубоглазом охотнике подлости, как бы ни страдал он сейчас – не пойдет на бесчестный поступок. Оттого уверенно толкнула дверь в сени, а потом и вторую – в горницу. В полутемной комнате за пустым столом сидел Воят, обреченно обхватив голову руками. Молча сидел, настолько погруженный в отчаянную безысходность, что сердце екнуло. Тяжело вздыхая, мотал головой, будто отгоняя видения горькие, где любимая его в объятьях другого нежится. Одинокая свеча на столе лишь немного разгоняла мрак вокруг хозяина жилища. Весь остальной дом, под стать настроению охотника, был погружен в угрюмую темноту.

Едва слышно скрипнула под ее ногой половица у порога. Вскинул Воят голову, изумленно и неверяще уставился на гостью. И тут же выпалил разозлено:

- Ты…?! Чего надо? Князь жениться передумал? Думаешь, я не гордый – возьму? – вскочил на ноги и пренебрежительно скривил губы.

- Прекрати. Не оскорбляй себя подобными словами.

- Зачем тогда пришла?

- Поговорить хочу.