Венец безбрачия

Они обе, не стесняясь, использовали средства той, прежней Софи, вогнали её в долги, и при этом ухитрялись гнобить даже дома. Так что утешать Альду я не пошла - перебьётся.

Вместо первой брачной ночи у нас с Леоном был долгий разговор наполненный деловыми деталями. Благодаря длинному языку слуг он прекрасно знал, что Альда живёт в моих бывших покоях, польстившись на обстановку, знал историю с порезанным платьем и прочие мелкие гадости, которыми богата была жизнь девушки. Он держал себя со мной очень мягко, как с милым, но не слишком разумным ребёнком. И обещал всегда защищать мои интересы.

- … именно поэтому, Софи, я предпочёл бы не брать Матильду. Конечно, если ты будешь настаивать, то место для неё найдётся, но она слишком стара.

Как ни благодарна я была Матильде за поддержку и любовь, но я прекрасно понимала, что в её возрасте длительное путешествие будет не простым и очень утомительным. Однако то решение, которое предложил Леон, устраивало меня полностью:

- Мэтр Маттео показал мне несколько вполне приличных домов, которые пустуют в городе и принадлежат тебе. Завтра я свожу тебя, и ты выберешь тот дом, который пожелаешь. К сожалению, Софи, сейчас у нас не будет времени и средств чтобы отремонтировать его, но там можно будет присмотреть помещение, где останется жить Матильда. Мы позаботимся о том, чтобы у неё были необходимые продукты и дрова, и ты можешь лично отдать приказ мэтру Маттео опекать её. Если понадобится, можно будет поселить в ней служанку. Все же она уже очень немолода, – извиняющимся тоном уговаривал меня муж: он был уверен, что просьба бросить старую служанку в городе серьёзно огорчит меня.

В общем-то я уже привыкла к безобидному ворчанию и сплетням Матильды, но расставание с ней не будет для меня трагедией. Главное, что за свою заботу и преданность она будет хорош устроена."

"Пока Леон в сопровождении дюжины солдат на два дня уезжал разбираться с завещанием, Клигнен лично, не обращая внимание на недовольство баронессы, проверял карету, даже ползал под ней и что-то там простукивал, осмотрел всю упряжь и несколько раз мотался в город, каждый раз привозя какие-то мешки и свёртки на крестьянских телегах.

Барон Клинген же и сопровождал меня в город через день, когда мы с Матильдой ходили выбирать ей дом. Разумеется сперва она от души наохалась и даже всплакнула, но обещание собственного угла, где она сможет принимать в гости знакомых, сильно утешило её. Осмотреть мы успели всего шесть домов, потому потом и Матильда, и я почувствовали, как гудят ноги. Мысленно я сокрушалась о , физической слабости прежней Софи. Ну, думаю, что в поездке эта слабость быстро пройдёт. А дом мы выбрали такой, как просил Леон: два этажа, четыре комнаты на втором, кухня, кладовки, трапезная и комнаты прислуги на первом.