Венчальное кольцо Нибелунгов

 – Твоя врачиха сказала, что я не болен. Может, и в самом деле переутомление?

– Тогда тебе надо отдохнуть, – сказала Рита. – Бросить все хотя бы на пару недель, съездить к морю…

– А ты поедешь со мной?

– Сейчас не могу. Пока что. До тех пор, пока Алина…

– Ну, значит, и говорить не о чем, – подытожил Игорь. – Я не могу бросить «Нибелунгов», ты не можешь оставить Алину. Об отдыхе придется забыть. Не помру же я от этого, в самом деле!

Наталья Ильинична разогрела ужин, но Игорь сказал, что не голоден, и с извинениями удалился в спальню. Рита, чтобы не обижать мать, поковыряла вилкой в картофельной котлете, но ей кусок в горло не лез.

– Слушай, дочь, – начала Наталья Ильинична, когда она оставила тарелку, – нам пора серьезно пообщаться. Когда Игорь ел в последний раз? Вот уже несколько дней он приходит домой и сразу идет спать. Я далека от мысли, что Байрамов питается в ресторанах, потому что за последние пару недель он сбросил, наверное, килограммов пять! Да и выглядит так себе. Что происходит?

– Ну… все сложно, понимаешь?

– Не могу. Честное слово, не могу, мамуля! Поверь, это для твоего же…

– Знаешь, Рита, давай не будем, – прервала Наталья Ильинична. – Все беды в этой семье из-за того, что мы постоянно что-то недоговариваем, скрываем друг от друга, изобретаем одну ложь за другой. Я предлагаю закончить эту славную традицию здесь и сейчас и рассказать мне, что делается в этом доме!

Рита остолбенела. Она не предполагала, что мать может разговаривать так твердо, ведь Наталья Ильинична – сама нежность, мягкость и спокойствие! Рита поняла, что, если хочет сохранить хорошие отношения, придется все рассказать.

– Ладно, – вздохнула она, – только пообещай одну вещь: ты не станешь меня осуждать. У меня нет выхода, и я все равно не передумаю!

За время, что дочь говорила, Наталья Ильинична ни разу не перебила ее. Она старалась не смотреть на мать, особенно в тот момент, когда упомянула о колдунье и амулетах.

Закончив, Рита с опаской взглянула на Наталью Ильиничну.

– Что ж, – сказала та, – мои предположения подтвердились.

Наталья Ильинична вытащила из кармана передника маленький сверток и выложила его на стол. Глаза Риты распахнулись: перед ней лежал оберег, который Аглая приготовила для Игоря!

– Пошарила в его сумке, – спокойно ответила мать. – Надо же было докопаться до сути, раз вы оба молчите! Я, честно говоря, предполагала другое, потому и полезла в сумку Игоря.

– Ты решила, он мне изменяет?

– Не хотелось так о нем думать, но – мужчины, ты же понимаешь?

– Я тоже поначалу так посчитала, но потом поняла, что ошибаюсь. Ну, я идиотка?

– Уверена. Это трудно объяснить, но, когда я была там, это стало для меня очевидно.