Великосветская дама

Как, ради всего святого, она пришла к такому удивительному заключению? Откуда она вообще узнала об Элейн Чэнгли? Чувствуя себя вполне нормально для мужчины, которому ответили отказом на первое в его жизни предложение руки и сердца, Доминик подошел к дивану и сел, намереваясь как следует обдумать странные идеи своей дорогой Джорджианы.

Не прошло и минуты, как на его губах появилась легкая улыбка. Спустя еще минуту он уже смеялся. Так вот, значит, из-за чего она так переживает! Из-за его бывшей любовницы. Какая глупость. Элейн пришла бы в восторг, если бы узнала, что явилась причиной их с Джорджианой разногласий, а Джулиан Эллсмер и вовсе умер бы со смеху. Доминику стало интересно, какой сунувший нос не в свое дело «доброжелатель» просветил Джорджиану насчет Элейн Чэнгли, но потом выбросил это из головы. Мало ли в городе любителей позлословить?"

"Доминик поднялся с дивана и потянулся. Придется объяснить милой Джорджиане разницу между чувствами, испытываемыми джентльменом к женщине, которую он делает своей любовницей, и теми всепоглощающими эмоциями, какие он питает к той, кого намерен взять в жены. Уж в этом-то вопросе лорд Элтон был большим знатоком. Его улыбка стала шире. Он сказал Джорджиане, что увидится с ней на балу у Ригдонов. Если память ему не изменяет, в Ригдон-Хаус имеется весьма интригующая оранжерея, спрятанная в укромном уголке особняка, так что о ее существовании известно далеко не каждому. Превосходное место! Ну а об удобной возможности оказаться там наедине с Джорджианой он позаботится.

Доминик зашагал к двери. Избавившись от тяжкого бремени неизвестности, он был на седьмом небе от счастья. Внезапно в его голове возникли две фразы, услышанные им в разное время и теперь объединившиеся в единое целое. Доминик замер на месте. Тайный возлюбленный Джорджианы был человеком, которого она встретила в первые дни своего пребывания в Лондоне. Он, как она считала, был влюблен в другую женщину и собирался жениться на ней. Напрасно Доминик искал этого таинственного незнакомца среди своих знакомых – его там не было. Джорджиана же только что заявила, что он влюблен в леди Чэнгли и намерен взять ее в жены. Ха!

Покинув Уинсмер-Хаус, Доминик улыбался так широко, что мог бы согреть своей улыбкой целый свет.

В бальный зал Ригдон-Хаус Джорджиана входила со смешанным ощущением страха и облегчения. После разговора с лордом Элтоном она чувствовала себя опустошенной и изнуренной, но, спокойно поразмышляв о случившемся в тишине своей спальни, пришла к выводу, что это и к лучшему. По крайней мере, теперь он знает, что она не согласится принять его предложение и почему. Девушка уверила себя, что ее беды остались позади. Однако в глубине души сомневалась, что лорд Элтон согласится принять отказ.