Великосветская дама

Холодный воздух несколько остудил его лихорадочно работающий мозг. Как все это глупо. Ему ведь тридцать два года! Отказ Джорджианы оказал на него неведомое прежде воздействие, лишающее присутствия духа. И ему это совершенно не понравилось. Будь он проклят, если станет и дальше терпеть подобное!

Глубоко вздохнув, он грозно нахмурился, глядя на молодого человека и девушку, которые, держась за руки и негромко смеясь, вышли из сада. При виде его зловещей фигуры со скрещенными на груди руками они поспешно удалились в бальный зал. Доминик вздохнул. Не будь он таким осторожным, увлек бы Джорджиану в сад, чтобы предаться более изощренным ухаживаниям…

Доминик резко оборвал себя. В настоящий момент она даже не желает с ним разговаривать.

Нужно во что бы то ни стало выяснить, что ее так расстроило. Обменявшись с Беллой несколькими фразами, он понял, что ей ничего не известно и что она до сих пор не догадывается о его интересе к Джорджиане. Ему нужно увидеться с Джорджианой наедине. Несколько минут Доминик обдумывал, как этого лучше добиться, и, наконец, разработал план, имеющий, как ему казалось, наибольшие шансы на успех. Однако при этом придется открыть истинную природу своих чувств.

Приняв решение, он покинул террасу, намереваясь провести некоторую подготовительную работу, необходимую для осуществления своего плана.

Джорджиана представления не имела, как ей удалось пережить бал у Мортонов. Впоследствии она вспоминала о нем как о смутном пятне боли. Она постоянно повторяла себе, как рада, что лорд Элтон воспринял ее отказ столь спокойно. Ей пришлось бы куда труднее, если бы он стал настаивать на приватном разговоре. Возможно, Доминик осознал, что она догадалась о его мотивах, и теперь он будет держаться от нее подальше. Расстроенная и усталая, Джорджиана заснула и пробудилась на следующее утро отдохнувшей телом, но не душой.

Подавленная, она поплелась в столовую завтракать.

– Джорджи! Сегодня тебе уже лучше?"

"Беспокойство Беллы привело Джорджиану в чувство. Она не имеет права погрязнуть в пучине отчаяния и появляться перед подругой мрачнее тучи. Вымученно улыбнувшись, она кивнула:

– Да, я в порядке.

Белла, судя по выражению ее лица, так вовсе не считала, но, вместо того чтобы выпытывать, принялась рассказывать о запланированных на следующую неделю событиях, завершающих малый сезон. Джорджиана слушала вполуха.

Белла все говорила и говорила, и Джорджиана поняла, что не может просто взять и сбежать в Италию завтра, как бы сильно ей этого ни хотелось. Она ведь заключила сделку с Артуром, поддержавшим ее, когда она была в беде, и теперь находится у него в долгу.