Великолепный тур, или Помолвка по контракту

Ну в самом деле, не впаривать же гарем, от которого отказался шейх, его же родственникам?!

У «Шатанель» я взглянула на часы — не опоздала! Слава богам, хоть куда-то я пришла вовремя. Принц, правда, уже ждал меня за дальним столиком, но, к счастью, не выглядел рассерженным. Я пронеслась мимо распорядительницы так быстро, что она и слова не успела сказать.

— Ваше высочество! — улыбнулась я. — Рада видеть. Спасибо, что согласились со мной встретиться.

Принц приветливо улыбнулся и помог мне сесть.

— Рад знакомству, леди Леруа. Был приятно удивлен вашим приглашением. Наслышан о вашем агентстве. «Великолепный тур» на слуху в нашей империи.

— О… это не мое агентство, а моего… м-м-м… неважно, в общем.

Мы заказали обед, и принц решил не терять время зря:

— У вас ко мне какое-то дело, леди Леруа?

— Да. Видите ли, дело в том, что теперь я — владелица брачного агентства, и… Я предлагаю вам гарем.

Принц поперхнулся вином.

— Гарем? — сипло переспросил он.

— Ну да. Укомплектованный, дружный и готовый к употреблению гарем. Практически «под ключ».

Или под что-то другое — но об этом я благоразумно промолчала.

— И зачем мне гарем?

— Ну как же? — искренне удивилась я. — Демонстрировать свои силу и богатство.

— А разве нельзя демонстрировать их своими достижениями?

— А разве гарем — не достижение?! Девятнадцать прекраснейших девушек! Каждая с неповторимым стилем! С характером! Девятнадцать искусных любовниц, верных подруг и понимающих соратниц! Украшение любой коллекции драгоценностей! Всего один хозя… кхм… в смысле шейх.

— Это что, б/у гарем?!

— Ну не б/у, — смутилась я. — Так… опытный.

Сначала принц подумал, что я шучу, и рассмеялся. Ну да, я бы тоже не поверила, если бы мне предложили гарем. Идиотизма добавляло то, что я совершенно не представляла, как нужно продвигать невест. Плевать, что их два десятка, даже если бы девушка была одна, я все равно так же сидела бы перед принцем и отчаянно краснела.

Ничего удивительного, что в последней, отчаянной попытке убедить принца в том, что гарем ему ох как необходим, я выпалила:

— Это же бесплатно!

К такому принца жизнь не готовила, и он снова поперхнулся. На этот раз лососем, отчего принялся надсадно кашлять и медленно синеть.

Сначала я мрачно смотрела на него, прощаясь с мечтой пристроить гарем быстро и безболезненно. Потом воображала страдания девятнадцати разноцветных канареек, которые поймут, что их никто не любит. Потом… увидела всех их за окном.

Как голодные бездомные дети смотрят через стекло на витрину кондитерской, так девицы смотрели на принца. Они буквально прилепились к огромному окну ресторана, а бедный метрдотель тщетно пытался воззвать к голосу разума гарема. И, как назло, мы сидели как раз напротив окна.