Великий маг, вернувшийся за ней

Идеальный плацдарм для выхода из моря на континент. Под ней хранился самый большой запас антиманы, если не считать острова чужаков, и потому в крепость полетели в последнюю очередь: Лисару трудно удерживать антиману, нужно было беречь его силы.

Как и всегда, компас сработал пропуском: поначалу никто не стал заряжать баллисты, когда я в драконьем виде приземлилась на верхнюю башню.

Был ясный день, раскалённый солнцем камень источал умиротворяющий запах. Черепица пощёлкивала под когтями, пока я умещала огромное тело на конусе крыши. Лисар лежал у меня на загривке, цепляясь пальцами за выступы чешуи.

Я огляделась: долина выглядела пустовато. Покрывавший её вереск был чахлым, ни одного деревца. Вроде бы здесь исторически важный храм, но поселение у основания башни едва тянуло на город, никаких огромных постоялых дворов и бараков для бедных почитателей. Это место совершенно не походило на принадлежавшие богам храмы.

И на улицах никого не было. Конечно, для людей естественно спрятаться от внезапно появившегося дракона, но это невозможно сделать мгновенно. На улице должны остаться повозки, лотки, товары на рынке. Там ветер колыхал редкие навесы, но я не могла разглядеть товары. Не мелькали животные, кошки там или собаки, пущенные подчистить объедки свиньи…

После нескольких минут наблюдений я всё же заметила людей. Они высовывались тут и там поглазеть на дракона, но в целом поселение казалось слишком безжизненным, словно тут прошёл мор или война.

Только ни мора, ни войны не было, лишь чужаки с их запасом антиманы под храмом-замком.

— Простите… — в смотровое окно под занятой мной крышей высунулся плешивый человек. — Вы посланники?

Я повернула к нему голову, и он побледнел так, словно собирался рухнуть в обморок.

— Да, мы посланники, — подтвердил Лисар и похлопал меня по загривку. — Пришли за антиманой.

— Конечно-конечно, — закивал мужичок. — Но… э-э… ваше ездовое животное не сможет пройти.

— Сам ты животное! — фыркнула я.

У мужичка даже плешь в бледности приобрела синеватый оттенок.

— Простите! — он нырнул под прикрытие крыши и заговорил уже оттуда. — Там проход узкий, пройти может только человек.

Лисар спрыгнул на каменную черепицу, а я уменьшилась. Он первым зацепился за край крыши и нырнул в башню. Я последовала за ним в сумрачное, прогретое солнцем помещение.

— Знаменитый покров, — пролепетал мужичок при виде меня и поманил за собой на винтовую лестницу. — Удивительно, просто удивительно… я столько об этом читал.

Первым спускаясь по каменным ступеням, он всё бормотал:

— Это удивительно, просто удивительно, не думал, что мне в моей жизни доведётся увидеть такое…

Я не могла понять, человек он или чужак в человеческом теле.