Веер

– Они шли сюда, зная, что рискуют и могут погибнуть. Им хотелось приключений и сокровищ. Они получили приключения, и у них был шанс обрести сокровища. Все честно.

– Ты и мне поставил бы этот выбор?

– Если бы ты отказался – конечно. Но ты же не отказался. Ты сам хочешь туда попасть. Разве не так?

Логика – штука хорошая. Хоть и подлая.

– Почему они погибли?

– Я не знаю точно. В здании есть контрольный центр на входе. Он впускает людей и подвергает их какому-то испытанию. Я лишь частично контролировал ситуацию. Кто-то держался дольше. Кто-то был уничтожен сразу. Поскольку ты функционал…

– Бывший! – все-таки не удержался я.

Робот помолчал и терпеливо повторил:

– Бывших не бывает. Ты функционал, и у тебя гораздо больше шансов пройти. Я оцениваю твои шансы как один к трем.

– Спасибо, утешил… А что за механизм оценки?

– Да просто в голову взбрело.

Я не выдержал. Я расхохотался. Умирающая, но мстительная металлическая чушка с чувством юмора и потугами шутить! Великолепный союзник! То что надо!

– Тебе стало легче? – спросил робот, терпеливо дождавшись, пока я прекратил смеяться.

– Да, отпустило немножко… – Я поднял с земли автомат. – Далеко тут идти?

– Пять минут. Ты почти дошел до здания.

– Чего-нибудь умное можешь мне сказать? Как пройти этот… контрольный центр?

– Нет. Я даже не знаю, стоит ли тебе врать или говорить правду.

– Так мне будут вопросы задавать?

– Вероятно, да. Вероятно, это строение обладает собственным разумом.

– Ты меня восхищаешь! И мы стоим тут, рядом, и все это обсуждаем? А если оно нас слышит?

– Я полагаю, что это не имеет никакого значения.

– Ну так пойдем, – резко сказал я. – Хватит… лясы точить.

– Если ты пройдешь, то должен будешь отдать приказ, чтобы пропустили меня, – сказал робот.

– А допустим, я не отдам такой приказ? Что тогда?

– Тогда я останусь снаружи, – тоскливо сказал робот. – Когда срок моего существования истечет, я подойду к этой пропасти, она наиболее отвечает моим целям, и брошусь вниз. Неразумно оставлять открытым то, на что могут наткнуться аборигены. К тому же я не хочу, чтобы мое тело разбирали местные умельцы. Мне остается только верить тебе.

– Пошли, – сказал я.

Идти за роботом было проще. Какая бы сила и ловкость ни скрывались в его металлическом теле, но он был более громоздкий и тяжелый. Робот поневоле выбирал широкую и надежную тропу.

– Здесь есть звери? – спросил я.

Почему-то робот ответил не сразу.

– Да. Тут жили волки, но они ушли. На другом склоне живет семейство лис. Я люблю за ними наблюдать.

– Они тебя не боятся?

– Они привыкли. Я двигаюсь, но не пахну человеком.

Я вдруг представил себе, как эта карикатурная махина присаживается где-то возле лисьей норы – и застывает. Часы, дни… Робот неподвижен. Тускло светятся глаза.