Ведун. Книги 1-18

— Ты чего звал-то, волхв? — наконец не выдержал ведун.

— Подарок у меня для тебя есть, — похрустывая сочной фруктовой плотью, ответил тот.

— Похоже, для меня наступает Новый год, — усмехнулся Середин. — И какой?

— На вечерней заре узнаешь.

— Чего же сейчас тогда звал? До заката еще не меньше часа!

— А ну найти тебя не успеют? — возразил Велислав. — Куда тогда все денется?

— Ладно, — согласился Олег, поднимаясь с лавки и подходя ближе. — Подождем.

Он подхватил из корзинки яблоко, обтер о рукав и запустил в него зубы. Зеленое на вид, оно оказалось сочным и почти сладким. Волхв с тревогой проводил взглядом второе яблоко, которое выбрал себе ведун, покончив с первым, торопливо поднялся:

— Пожалуй, пора. Идем-ка со мной, ведун.

— Далеко?

— В лес. Саблю здесь оставь.

Рука ведуна замерла в каком-то миллиметре от ножен.

— Не понял… Почему?

— Лук и колчан со стрелами захвати. Остальное тебе не понадобится.

Ничего себе фокусы! В голове сразу всплыло предупреждение о возможном предателе, который живет в городе. Вспыхнуло и погасло: ведь предупреждал об этом именно Велислав.

— Вообще-то я не оставляю оружие, если собираюсь на… прогулку, — осторожно возразил Олег.

— Нельзя туда с булатом. — Волхв взялся за посох, развернул плечи и подтянул живот. — Возьми только лук.

— Ладно, ладно, — согласился ведун, решив, что в таком случае предупреждение к кистеню в кармане не относится.

Они вышли из избы и отправились к городским воротам. Середин так и не понял, к добру или нет, но солнце еще не успело скрыться за горизонтом, а потому они благополучно миновали стражников и вышли на подсыхающий тракт, повернулись спиной к багровому закату и направились к темнеющему вдали лесу.

— Куда идем-то? — осторожно поинтересовался Олег.

— К заповедному месту, — лаконично ответил волхв, прицокнул языком и замолчал. Наверное, опять что-то жевал.

Когда они вышли на опушку, солнце окончательно скрылось за горизонтом, а его место занял ущербный диск луны. Света он давал не слишком много — но чтобы не налететь на ствол, вполне хватало. Сколько Середин прошагал дорог по таким вот местам! Научился слушать лес, чувствовать его дыхание. Тропинка тянулась под кронами огромных деревьев; где-то в высоте проказничал ветерок, игриво перебирая листву и тревожа мелкую живность.

С громким уханьем пронесся филин — а скорее леший решил побаловать. Совы, как известно, охотятся бесшумно. В кустах вспыхнули глаза лисицы, и с тихим шорохом шмыгнула рыжая за деревья в поисках добычи. Никогда не затихает жизнь в лесу. Укладываются спать дневные жители, а им на смену выходят ночные хищники.

Тропинка тянулась и тянулась, то ныряя во впадины, то поднимаясь на взгорки.