Счастье для ведьмы

Пока придумывала, как ответить на незаслуженную колкость, ирлинг вскинулся и язвительно процедил змею:

– А что, у тебя вдруг другая светлая ведьма где-то завалялась? Или ты сам на все руки мастер? Так чего ж мы в клетке месяц просидели? Или род Тешар вдруг резко обеднел, раз тебе не под силу заплатить жалкую тысченку за свою жизнь, честь и достоинство?

– Достаточно, я понял. Не закапывай меня еще глубже в грязь, – проворчал Тхан.

А у меня само как-то радостно вырвалось:

– Если честно, сначала мы на сто золотых договорились. Если кому-то очень дорого, то можно…

Тхан вскинул руку и поморщился, словно предложение о скидке вызвало у него зубную боль:

– Прости, ведьма, не хотел, а оскорбил. Твоя плата соразмерна работе. Больше скажу: кто-то поопытнее взял бы гораздо больше. И совсем не золотом.

– Вот как, а чем еще берут? – встрепенулась я.

– Не порти мне ведьму! – рыкнул на него Акайо.

– Тебе? – тихо уточнил Эрн, и этот глухой негромкий вопрос прозвучал в узком мужском кругу тревожным набатом.

Акайо дернул бровью, отводя ярко-зеленый взгляд от пристального серого. Ответа горгул так и не получил. Интересно, почему хамоватый и наглый ирлинг смолчал?

– Еля, из каких ты мест? Может, расскажешь о себе подробнее, пока отдыхаем? – спросил Феро.

– Родилась, живу, а теперь вот выживаю. И, главное, все за свой счет, – проворчала я.

А то снова с вопроса о долгах съехали, гады. Причем всамделишные."

"Краем глаза заметила сбоку движение черного чешуйчатого хвоста Тхана. Что-то снова в туалет захотелось от него. Мысленно содрогнулась, но надеюсь, вида, что страх перед змеями не ушел, а даже усилился, не показала. Тхан, как и Акайо недавно, полоснул себя по ладони ножом и произнес знакомые слова ритуальной клятвы-обещания золота и защиты рода Тешар. За ним и Феро проделал ту же процедуру, помянув род Огненных.

Затем, передвинувшись по бревну в мою сторону, дракон вытащил из горящих углей картошечку, похоже, не ощутив жара, ловко ее очистил, наколол на словно из воздуха появившуюся вилку и предложил мне, при этом игриво заметив:

– Пламенная моя, я лично могу подарить такой красивой ведьмочке очень и очень многое. Как и род Огненных…

Пока раздумывала о том, что у старших рас тоже есть пространственные магические карманы, Эрн резко встал, из «воздуха» достал тарелку и, наполнив ее жареной рыбой, сыром и хлебом, направился ко мне. По дороге, кажется, специально наступил на хвост Тхану. Тот зашипел, обменялся с горгулом злобным взглядом, а потом неожиданно сменил эту, мягко говоря, непривлекательную конечность на две человеческие, отчего я непроизвольно с облегчением всхлипнула. Горгул без всякого пафоса подал мне тарелку и совершенно бесстрастно посоветовал дракону:

– Феро, не стоит задирать лапу на каждый куст.