Ведьмина тайна

Ветра не было – ни провода не шевелились, ни ветви на шариках обрезанных тополей, – а сложенный знакомой гармошкой лист бился в оконное стекло перепуганной, залетевшей в запертую комнату птицей.

Я открыла балкон и изловила очередное письмецо. Посмотрела на притихший город, втянула носом раскалённый, душно-пыльный воздух и снова ощутила тревогу. Нарастающую. Непонятную. Пугающую. То ли гроза так действовала на нервы, то ли… А кстати, если дождь ночью ливанёт и растянется на завтра… то это будет очень некстати, да. До отца Вальпургия проще пешком добираться час, чем петлять по тихому центру трамваями с тремя пересадками.

Закрыв балкон, я достала папку Гульнары и сложила туда все её письма, включая новое, нераскрытое. Постояв перед зеркалом, отрепетировала интервью, набросала с тридцать вопросов, подготовила технику и блокноты. Поставила диктофон и телефон на зарядку и продумала костюм с легендой. Вернее, с правдой. Успокаивая нервы, выпила чая с мёдом, попрощалась с Ягой и легла спать.

А ведьма вслед за своим посланием не пришла, да. Видать, не соврал заклинатель – перекрыл-таки ей дорогу. Под шуршание бумаги я видела только обрывки образов, которые иногда получалось трактовать, а иногда нет, и я просто… рисовала. Шла в пустоте с очередным блокнотом наперевес… как канатоходец над бездной. И луч невидимого «прожектора» нет-нет да выхватывал из пустоты яркие детали. И я рисовала.

Гроздья созвездий. Но вместо пуговичных звезд – яркие солнца, как тщательно отполированные металлические бляхи или круглые зеркала, отражающие слепящий свет. Они то вспыхивали, то тускнели, то гасли – то озаряли бездну, то погружали в неё с головой.

Туман. Он стелился под моими ногами рваными перистыми облаками и… просто стелился. Никого не «показывал», никем не оборачивался и никак не пугал. Он просто был, невесомый и неприметный.

Указатели. Крупные яркие стрелки возникали то слева, то справа, но чем дальше я шла и рисовала, тем чётче понимала, что хожу по кругу. Меня водят, как лошадь по манежу за повод. И где он, выход?..

И только я о нём подумала, как впереди возникла яркая табличка, почему-то с надписью «Порошок, уходи». Никогда не понимала значения данной фразы, однако… Это мега-молл. Или иное общественное место. Но явно что-то большое – в мелких магазинах на «порошки» не обращаешь внимания (или их вообще нет в наличие), а в крупных я не раз видела такие таблички, например, по дороге в уборную. Мысль, да. Странное место для заначки – или находки, но кто их знает, этих сумасшедших ведьм…

Я шагнула вперёд, прошла под табличкой и проснулась.

Тучи за ночь никуда не делись – они по-прежнему сумеречно затягивали небо, погрузив город в молчаливое оцепенение. Часы показывали девять утра – я опять проспала будильник.