Ведьмина тайна

И раз уж начала…

– Если она виновата в появлении «бабочек», то её честь, да и жизнь, уже не вернуть. И её ошибки не исправить и не скрыть. Поздно, Бахтияр. Надо звать ведьм. Иначе будут гибнуть люди. Люди, которые не виноваты в том, что именно здесь ведьмы устроили… «бабочкохранилище» с этим, чтоб его, ноевым ковчегом. И мы не виноваты в том, что твоя сестра спятила на этой нечисти и полезла за ней, куда не следует. Ты сможешь воевать на двух фронтах – и сестру искать, и людей спасать? Сомневаюсь.

Вдохнув-выдохнув, с полным опустошением, я устало закончила:

– Может, ты и пытаешься присматривать за мной, но получается это хреново. Да и присматриваешь – только из-за сестры. Без Гульнары тебе на меня наплевать. А вот мне не пофиг – ни на себя, ни на других людей. А вот на «честь» твоей сестры – да, наплевать. Почему мы должны расплачиваться за её ошибки и глупости своими жизнями?

На заклинателя было страшно смотреть. Он побелел, а глаза заволокло чернотой, и они стали пустыми и безумными… как у нечисти. И я инстинктивно попятилась, хотя понимала, что бежать некуда. И, честно говоря, испугалась, что переборщила. Наверно, надо было помягче объяснять, с другими подходами к болезненному…

– Короче, я отсюда уйду только к Верховной, – сообщила нервно.

А Бахтияр вдруг повернулся к входной двери, открыл её и присел на корточки, шаря по полу подъезда. Я замерла, не зная, что и думать, а он повернулся и положил передо мной… мои балетки. А потом встал и вынул из кармана ветровки ключи – от моей квартиры.

– В замке забыла, – пояснил заклинатель сухо. – Да, я заходил, видел следы нападения, разговаривал с «кошкой» и всё знаю. Собирайся. Здесь опасно. Ведьма знак показывала?

И я вспомнила: «Ищи ведьму на середине, но…»

– Быстро, – добавил он, прислушиваясь. – Пока не… поздно.

И эта пауза между двумя последними словами прозвучала красноречивее и доходчивее моей недавней яростной речи.

Пока я бегала на кухню за сумкой и обувалась, Бахтияр колдовал. С его ладоней соскользнули две чёрные змеи и исчезли в полутьме коридора. А глаза стали нормальными, обычными. И мне показалось, что он… успокоился. Что-то для себя наконец решил. Сделал выбор.

– Знак на ладони – это не только символ принадлежности к Кругу ведьм, – встряхнув руки, заклинатель нахально стянул с неприметного крючка у двери зонтик, – иногда это предупреждение или обещание. Если одно звено не горит – осторожно, за мной следят. Если два – уходи немедленно, ты в опасности. Если три – помоги, одна не справлюсь. А если горит одно центральное звено – это знак правды и честности, знак клятвы.

Да, ведьма предупреждала… но я же не в курсе их «азбуки Морзе». И время она мне тоже дала – десять минут. А я не поняла.