Ведьме в космосе не место

К миллиону вопросов, которые у меня были, прибавилось еще столько же.

За окном сгущались сиреневые сумерки. Армона зажгла свет:

– Здесь еще хорошо, электричество есть.

Она съела еще несколько кусков.

– Это настоящее мясо. У Охотников был хороший день, – сказала она с набитым ртом.

Я осторожно взяла один кусок и попробовала. Вкус был пряным, чуть островатым. Непривычно, но вкусно.

Ведьма налила воды из кувшина и принялась рассказывать:

– Мы хотели жить в мире и гармонии с природой, сохранить самобытность, свой язык и уникальную культуру колдовства. Но были силы, которые стремились все это уничтожить, смести и превратить Цитру в еще одну безликую, полностью стандартизированную во всех смыслах планету. Они требовали, чтобы мы отказались от своей сути. А мы мечтали, чтобы у магии началась эпоха Возрождения.

Она выразительно на меня посмотрела, давая время осмыслить сказанное.

– Какие силы? – поинтересовалась я.

– Внешние. Те, кто называет себя Содружеством миров. Объединенный межгалактический альянс. Крупные корпорации. Хуже всего, что на планете нашлось много предателей, которые их поддерживали. Но мы справились. К счастью, эти трусы предпочли бежать, поджав хвосты. А так называемое межмирное сообщество оставило Цитру в покое. Они сюда не сунутся.

Вид у ведьмы сделался кровожадным. Нет, все-таки есть в ней хорошая такая порция безумия.

– Естественно, ведьмы мешали. Мы не отдали планету на растерзание. К счастью, теперь все налаживается. Есть четыре Верховные Повелительницы, они следят за порядком, они видят все и знают. – Армона огляделась. – Каждая ведьма старается вносить свой вклад и достойно выполнять свою работу. Моя эрия подчиняется Калии Черной. Великая ведьма! Это она придумала, как наградить всех мужчин подарками.

Ведьма улыбнулась так, что я содрогнулась.

– Великая Черная Ведьма. Великое колдовство, – продолжила она. – Но это уберегло нас и избавило от многих опасностей. Есть, конечно, те, кто не смирился, но не будем о грустном.

И все равно целостной картины не складывалось. Судя по экипировке солдат, эта планета не была отсталой. Судя по амулетам и отношению к колдовству… Ведьмы, проклятия… Все очень странно.

– А другие Верховные Повелительницы? – спросила я.

– В Западных землях правит Райла Ходящая по звездам, на Востоке – Ясмин Сияющая, на Юге – Эл Белая.

– Ходящая по звездам в каком смысле? Армона, – осторожно сказала я, – может быть, есть возможность связаться по межгалактической связи? Я бы хотела послать…

Она радостно засмеялась.

– О, нет. Никакой связи. Мы отгородились от остального мира, чтобы найти свою внутреннюю гармонию. И вашей капсулы больше нет.

Я была потрясена. Это ловушка, такая же, как пиратский корабль, только большего размера.