Ведьма под соусом

– Да, я тоже рад тебя видеть, – процедил эльф.

Пришлось срочно исправляться.

Я сделала честные глаза и, оглядевшись, спросила:

– Вы здесь один?

– А тебе мало?

– Мне достаточно, – я улыбнулась. Потом не выдержала и добавила: – Просто выясняю количество окружающих врагов.

Опрометчивая фраза, но я не сдержалась. После той выходки с порошком реально следовало вести себя скромнее, а я не могла. Вот не могла, и всё.

– Эх, ведьмочки, – Лэрил покачал головой и внезапно расслабился. – Какие вы, особенно по малолетству, невоспитанные.

Я огляделась снова.

– Я хотел завести помощников, – отвечая на вопрос, продолжил ушастый, – с ними было бы проще. Но это слишком рискованно. Дополнительный риск утечки информации и ошибок. А если бы мои сородичи узнали про артефакт, меня бы казнили.

Вот тут я удивилась по-настоящему. Даже хотела спросить, но была перебита:

– Не важно. Эта история вот-вот закончится. До затмения всего ничего.

Невольно вспомнилось, что именно кража «артефакта» привела к тому, что эльфов лишили некоего загадочного благословения, и вопросы отпали. Правда, до этого момента я как-то не задумывалась, что остальные эльфы могли быть против и, вероятно, хотели бы осколок Виерлену вернуть.

– Пойдём, – Лэрил кивнул в сторону двери, расположенной на противоположном конце холла. – Там кухня и запасной выход в сад. Посмотришь лужайку, сделаешь круг и приготовишь зелье.

В этот миг из сумки высунул мордочку Жорик, и глаза эльфа опасно сверкнули.

– Зачем он здесь? – прозвучало резко.

– Как это зачем? При серьёзных ритуалах всегда нужна поддержка колдовского зверя.

– Правда? – Лэрил не поверил. – Почему же в записях Урсулы подобных упоминаний нет?

Я напряглась, но не стушевалась:

– Урсула не любила животных, поэтому фамильяра у неё никогда не было. Она их вообще не использовала, но это не значит…

– У тебя фамильяра тоже нет, – перебил эльф. – Этот хорёк принадлежит твоей подруге. Выходит, его присутствие необязательно.

– Как это необязательно? – По спине холодком пробежал страх.

– Он будет только мешать. И… – эльф сверкнул белоснежными зубами, – …следить. Верно, Мила? Я угадал? Хорёк здесь для того, чтобы шпионить? – прозвучало мстительно.

Я застыла, подбирая слова, только объяснить не успела – с пальцев Лэрила сорвалась изумрудная искра и стремительно рванула к нам.

Мой вскрик, попытка увернуться, попытка самого Жорика спрятаться обратно в сумку, но искра летела слишком быстро. Хорёк даже телепортироваться, как положено в таких случаях, не смог.

Магия коснулась серо-серебристой шкурки, и зверь замер. Только что был живой, а теперь превратился в каменную статуэтку. Сумка сразу потяжелела и едва не соскользнула с плеча.