Ведьма по наследству

Однако стоило мне дернуться, как пухлая ведьма снова ущипнула меня за ногу, и по телу разлилась ледяная скованность. Я лихорадочно соображала, что здесь происходит. Мы явно имеем заговор. Ведьмы, возмущенные социальным неравенством, решили устроить революцию.

– У меня было много забот, – царица улыбнулась, – но теперь я здесь. Продолжайте. Очень любопытно, чем все закончится.

– Маргарита говорила, ты против нашего заговора, – не унималась Азель."

"– Скажем так, я не верила в успех вашего предприятия, – призналась Амаранта. – Открыть дверь в нижний мир не так-то просто. Для ритуала вам нужны сильная ведьма, богиня справедливости, воин и царица.

– У нас все это есть! – вспылила Азель.

– Правда? – Амаранта изогнула светлую бровь. – И царица?

– Я – королевской крови! – ответила Азель, слегка покраснев. – Я правнучка Людовика Пятнадцатого и маркизы де Помпадур!

– Какая молодец.

– Уймись, девочка, – отодвинула ее Гвини. – Если Амаранта хочет присутствовать, мы ее не гоним.

– Только попробуйте. – Амаранта улыбнулась. Отсветы огня плясали на ее лице, которое я сейчас видела ясно, без всякого морока, и стало вдруг понятно, что она очень, очень старая, гораздо старше даже седой горбатой ведьмы, которая продолжала притопывать деревянным башмаком и щелкать пальцами, сводя меня с ума навязчивыми движениями.

– Что ж, если теперь ты на нашей стороне… – Гвини повернулась ко мне, протянула руку, растопырив пальцы; на указательном ноготь был сломан, алый лак облупился.

Меня отшвырнуло навзничь, руки-ноги распластались по камню. Ночное небо, затянутое дымкой облаков, распростерлось надо мной. Где Глория и мать ее?! Неужели то, что я лежу на жертвенном камне, как овца, недостаточный повод, чтобы поспешить ко мне на помощь? Я выискивала взглядом крылья дракона, смаргивая непрошеные слезы.

– Мне жаль, что так вышло, – прошептала Азель и сорвала с моей шеи кулон.

Гвини приняла у нее из рук цепочку, кулон раскачивался над моей грудью, как колокол. Красные искорки вспыхивали и гасли. Где же Глория и мать ее?!

– Это был план Маргариты, – сказала Гвини. – Она хотела открыть дверь больше всего на свете.

– Только у сестрицы кишка тонка, – подала голос Амаранта.

Сестрица? Амаранта – сестра Маргариты?

– С потенциалом этой девушки у нее все получится. Осталось лишь выпустить душу Маргариты.

Высокая ведьма, похожая на индейского вождя, вышла вперед, вытащила из карманов узкого длинного платья, расшитого красным орнаментом, тонкие палочки, подтянула ближе высокий барабан, который я поначалу приняла за пень. Ритмичные звуки разнеслись по округе, заставляя сердце биться быстрее. Чем не сигнал? Они там еще и оглохли в небе?

Голова закружилась, в глазах заплясали черные мушки.