Ведьма Пепельных туманов

– Итак, позвольте вам, миледи, представить моего друга Грэгора Саллидана. Он погостит у нас немного, – сказал Брайан, усаживаясь в кресло.

Я быстро осмотрелась, так как в этой комнате еще не была. Она явно предназначалась, чтобы отдыхать тут небольшой компанией. Несколько кресел, небольшой столик, шкафы с книгами, коллекция холодного оружия на стене. Камин в комнате уже уютно горел, как и расставленные повсюду свечи в канделябрах. Кажется, древочеи сюда еще не добрались.

– Мне очень приятно, – тихо произнесла я, снова присев, при этом подхватывая кончиками пальцев ткань на юбке.

– Грэгор, это моя жена Арлет Каннингем–Куинн."

"Надо объяснить по поводу двойной фамилии. Раньше, когда женщина выходила замуж, она полностью уходила в семью мужа, расставаясь со своей прежней фамилией. Но сейчас так делать перестали. Теперь женщина уходит как бы не полностью. Даже после свадьбы у нее остаются некие обязанности перед своей прежней семьей. А все дело в наследниках. Взять, например, баронство Куинн. У моего отца есть наследник. Кевин – мой младший брат. Если мой отец умрет, а после него по какой-нибудь причине погибнет брат, не оставив после себя наследника, то на титул барона будет претендовать мой второй сын. Если такового у меня не окажется, тогда второй сын моей младшей сестры. Если и у нее такого не будет, тогда уже начнут искать наследника среди прочих родственников, исходя из близости.

Почему именно второй сын? Потому что первый всегда наследует титул и земли своего отца. Вообще, система наследования очень сложная и имеет громадное количество уточнений и деталей.

– Мне тоже, миледи, – отозвался Грэгор, едва уловимо склонив голову.

После представления муж предложил другу вина, мне же соку. Я не возражала. Когда мы все расположились удобней, я сразу занервничала, ощущая, как потеют ладони.

Окинув быстрым взглядом Грэгора, пришла к выводу, что мужчина довольно симпатичен. Примерно того же возраста, что и мой муж. Не слишком высокий, стройный, белокурый, со светлыми глазами. При свете факелов толком не поняла, то ли они голубые, то ли серые. Низкие скулы, полные губы и какой-то прямо идеально ровный нос.

Пока все молчали, я обратила внимание на огонь в камине и тут же замерла. Старательно скрыв свое удивление, я наблюдала за тем, как прямо в красной золе возятся тонкие человечки. И да – они горели. И нет – не сгорали. У них даже что-то вроде одежды было, полностью сотворенной из огня. Огонтоги? Были они не слишком высокими, всего сантиметров по десять, очень худые, с длинными тонкими ногами и руками.

Заметив мой взгляд, Брайан глянул в сторону камина, а потом отпил из кубка и повернулся ко мне.

– Некоторое время назад дрова каминам стали не нужны, – сказал он, пристально вглядываясь мне в глаза.