Ведьма Пепельных туманов

Хотя странно, что они добрались до этой комнаты, обычно они любят бродить около складов или кухни. А еще возле выгребной ямы, куда кухарки сливают помои, или на свинарнике.

Внимательно осмотревшись, не заметила ничего на первый взгляд странного. Но только на первый взгляд.

За шкафом явно кто-то притаился! Неужели действительно крыса?

Быстро оглянувшись, взяла стоящую рядом коробку, в которой были всякие клубки ниток, спицы и пяльца. Не знаю, кто подготавливал комнату для меня, но он явно думал, что я буду сидеть тут и заниматься рукоделием. Никогда этого не любила.

Встав, медленно покралась к углу, в котором что-то до сих пор шуршало. Мне совсем не хотелось ложиться спать, когда в комнате возится крыса! Честно говоря, о своем решении именно поймать крысу, я почти сразу пожалела. Всё-таки этот зверь непредсказуем, на угрозу вполне может кинуться да укусить. Но отступать уже не дело!"

"Подкравшись к самому углу шкафа, резко выскочила, тут же опуская перевернутую коробку вниз. Я рассчитывала, что таким способом поймаю крысу. Идея была проста – поймать крысу, пойти и позвать кого-нибудь, чтобы ее убрали из моей комнаты. Можно было, конечно, просто открыть дверь, выгнать крысу в коридор и сделать вид, что я ничего не знаю. Но ведь это теперь и мой дом, и я не хочу, чтобы по нему бегали эти пронырливые зверьки.

И я совсем не ожидала, что поймаю я вовсе не крысу, а какое-то совершенно другое существо.

От неожиданности я пискнула и буквально отскочила назад, держа коробку перед собой, будто она меня на самом деле могла хоть как-то защитить.

Существо между тем покряхтело, словно древний старик, и повернулось, вылупившись на меня крохотными черными глазками.

Я не знала, что мне делать, просто стояла и испуганно смотрела, боясь пошевелиться. Всё-таки не каждый день видишь небольшое существо, напоминающее странного и уродливого ребенка. Впрочем, таких страшных детей я до этого тоже не встречала. Одни руки до самого пола чего стоили, или лохматая борода. Если говорить откровенно, то существо отдаленно напоминало моложавого дедушку, сухонького такого, с носом картошкой и небольшим выпирающим животом. Все его тело, покрытое глубокими морщинами, напоминало кору дерева. Весь он был худой до невозможности (кроме живота) и совершенно голый. И да, я не заметила у него никаких половых признаков. Не то чтобы я смотрела специально, просто оно же стояло прямо передо мной, а учитывая, что никакой одежды я на нем не наблюдала…

– Что? – пискнула я, пытаясь понять, кого и что ко мне занесло.

– Ох, – выдохнуло существо, вскидывая к голове свои несуразно длинные и тощие руки с крупными четырехпалыми ладонями. – Хозяюшка, я пришел! Я пришел, хозяюшка! Первым пришел, всех опередил и пришел. Теперь у меня будет хозяюшка. Это очень хорошо.