Невеста по приказу, или Когда свекровь ведьма

Он продолжил:

— Наш брак фиктивный. Впоследствии ты легко сможешь это доказать. Это защитит тебя от клейма вдовы, и ты сможешь выйти замуж за подходящего человека. Все твое приданое, включая двести тысяч, ты получишь обратно на совершенно законных основаниях. Как бы ни противилась этому моя мать. Хозяином станет Леандро, а мать не даст тебе спокойной жизни. Я прекрасно знаю ее. Да и ты… тоже. Или тебе мало того грифона?

Я затрясла головой, чувствуя, как из глаз брызнули слезы:

— Хватит! Я не хочу это слушать!

— Ты должна знать правду и не воспринимать, как обиду. Мне казалось, что ты практичнее.

— То есть… ты решил это все за меня? Или просто хочешь сказать, что я недостаточно хороша, чтобы быть твоей женой? Тогда просто скажи, как есть.

Вито молчал, и мне показалось, что в его глазах мелькнула настоящая растерянность.

— Не может быть, что твой недуг нельзя излечить. Я не верю в это! Должен быть способ. Ведь травы той ведьмы помогают. Я же сама видела.

— С каждым разом они помогают все хуже.

— Значит, надо найти что-то другое. Другие травы. Найти другую ведьму.

— Та травница умерла два года назад. Чиро остался один. Сначала мы использовали ее запасы, а потом Чиро стал где-то добывать магические травы. А с матерью мы состоим в родстве — ее магия на меня не подействует. Ни в каком виде.

Я замерла, понимая, что он сейчас опомнится. Но Вито лишь усмехнулся:

— Ты все знаешь. Иначе я не смог бы это произнести. — Это было не вопросом — утверждением.

Казалось, его мое онемение даже позабавило, и это разрядило накаленную до предела обстановку. Он заглянул мне в глаза:

— Помнишь, я сказал, что магия оберегает себя?

Я с трудом сглотнула. Молчала. Мучительно ждала, что он скажет еще.

— О своей силе ведьма может либо сказать сама, либо разрешить говорить посвященному. Либо об этом можно услышать случайно. Моя мать разрешения не давала, хоть я и просил об этом. Я посчитал, что ты имеешь право все знать, даже если она этого не хочет.

В ушах загудело. Но я не могла поклясться, что поняла все правильно. Что же это получается? Теперь недавний ужас сменился странным чувством, будто меня одурачили.

Вито смотрел на меня с нескрываемым интересом, а в его глазах будто плясали задорные искры. Казалось, он едва сдерживается, чтобы не рассмеяться.

— Я думал, ты окажешься любопытнее. Ведь не зря Лало провел тебя тогда тайным ходом.

Такого поворота я никак не ожидала. Но стыдно было все равно.

— Тот фонарь внизу оставил ты? Да?

— Мне следовало тогда сходить за тобой, но я не хотел ставить тебя в неловкое положение. — Он помолчал какое-то время, потом добавил: — Я понимаю, что тебе нужно время, чтобы все это принять. К счастью, оно пока есть. Просто прими и постарайся извлечь свою выгоду. Предлагаю закончить этот разговор и прогуляться.