Край вечных вулканов (СИ)

Хотя, судя по тому, как девушка собственную ладонь в утюг превратила, она, наверное, в целом тело нагреть может так, что комбез прямо на ней высохнет… Или от такого нагрева кровь свернется, как при температуре? Или у магов огня особенные с ним отношения? Тьфу, опять о фигне какой-то думаю…

Подтянув к себе винтовку, я извлек магазин, оттянул затвор, проверяя, не осталось ли там патрона, и сделал контрольный спуск. Винтовка сухо щелкнула. Отрезав от куста за спиной гибкую ветку, я сунул ее в ствол, вытащил, глянул на свет… Грязи вроде нету. Так, еще разок, на этот раз — со стороны затвора. Ветка беспрепятственно высунулась из ствола, и я, удовлетворенно кивнув, отложил оружие в сторону. Ствол не забит, затвор работает, все остальное — потом. По хорошему, винтовку нужно было разобрать и почистить, но делать это в темноте и, в буквальном смысле, на коленках, желания не было никакого. Это не «Калашников», неполную разборку и сборку которого я с закрытыми глазами провести могу, это совсем незнакомое оружие, разбираться с которым лучше в более подходящей обстановке. А то улетит пружинка какая-нибудь, и ищи-свищи ее в темноте.

Так, теперь магазин. Тот, что был в винтовке — пустой. Ну, да, я его весь в окно высадил. Блин, надо из пояса все достать и просушить…

Разложив пояс на земле, я принялся выщелкивать патроны из магазинов. Проверить хотя бы, что все работает и пружина в магазине не даст клину из-за воды или грязи в неподходящий момент… Корал сидела и молча наблюдала за мной, глядя на мои манипуляции поверх огня.

— Итак — Ожог, — проговорил я. — Место, куда не ходят даже вооруженные гвардейцы. Что же это такое?

— Когда-то очень давно Ожог был частью Долины, — будто нехотя проговорила Корал. — А потом туда упало что-то с неба. Говорят, это был метеорит. Вскоре после этого люди в этой местности стали болеть и умирать, из Ожога всех отселили. Животные стали меняться, стали гораздо агрессивнее… Некоторое время на это не обращали внимания, а потом начали исчезать люди. Охотники, добытчики — все, кто ходил на границу с Ожогом. Никто не знал, что с ними происходило. А потом на одну из деревень напали гнильцы.

— Кто? — я заново набил магазин, примкнул его к винтовке, и, дослав патрон, поставил оружие на предохранитель.

— Гнильцы. Те, кто изменился под действием Ожога. Они… Стали другими, будто прокаженными. Они разграбили деревню, а ее жителей утащили с собой. Тогда Кайден, старший муж Анны-Марии Игнис, тогдашней главы Дома, собрал гвардейцев и отправился в Ожог с карательной экспедицией. Он хотел прочесать местность и уничтожить все живое, что встретит. Из экспедиции не вернулся ни один человек. Пятеро Владеющих, пятьдесять гвардейцев — исчезли все. Тогда Анна-Мария объявила Ожог запретной территорией.