Вечный. Книга VI

На нём не осталось ни единого чёрного пятна, и сейчас он вновь сиял так же ярко, как и в тот день, когда я увидел его впервые. Даже ярче. Ариэлл успел за это время стать значительно сильней, и обзавелась новыми навыками и состояниями.

— Успел? — спросил Эльтар, тихо появившись у меня за спиной. На его лице играла кривая ухмылка, которая была мне до боли знакома. Я сам так делал сотни раз.

Да и поведение Вечных из ордена изменилось. Раньше они напоминали молчаливые статуи, могли минутами смотреть в одну точку, практически не моргая. Теперь же даже в разговорах между ними проскакивали эмоции: веселье, грусть по погибшим друзьям, злость.

— Да, успел, её Истоку ничто не угрожает, — сказал я.

Я подхватил отключившуюся Ариэлл на руки и отнёс на кровать, после чего вернулся к Эльтару.

— Но ведь ты пришёл не просто так? Думаю, что вернуть изначальный Исток не получиться. Тьма пожрала его до конца."

"— Я пришёл не за этим. Сначала я, как и большинство моих братьев, восприняли произошедшее как катастрофу. Половина послушников и бойцов ордена потеряли свои истинные Истоки. Потеряли навыки, которыми владели. Я не находил себе места и винил себя в катастрофе. В отчаянии я отправился к фреске с историей ордена. Той самой, к которой приводил тебя. Помнишь?

— Да, интересное место.

— Более чем, — усмехнулся Эльтар. Одна его бровь слегка приподнялась, а глаза смеялись, — Так вот, я обратился к истории ордена, и мне явилось откровение. Думаю, ты замечал, что братья в основном носят либо белые, либо чёрные халаты.

— Да. Ты одевал ещё и красный.

— Это для особых случаев, когда есть шанс не вернуться живым. Раньше я считал подобное разделение просто данью традиций, но потом понял, что это не так. Мы многое не знаем из истории Ордена, но теперь я понял, что означало деление. Оно прослеживается и на фреске. Те, кто носили чёрное, носили в себе Тьму, магистр. Пожалуйста, не отказываетесь от своей сути. Похоже, именно вы награждали достойных и сейчас эти времена вернулись.

Эльтар упал на одно колено и склонил голову. Также поступили и остальные Вечные.

Я вздохнул. Эльтар никак не хотел принимать меня таким, какой я есть. Я — Шейд. Не Аррн, не Первый Координатор, не магистр Ордена и не чёрт его знает кто ещё. Эта простая истина никак не хотела откладываться в мозгу Эльтара. От этого я злился. Ладони сами собой сжались в кулаки. Почти минуту я стоял молча, переводя взгляд с Эльтара на других Вечных.

— Готовы ли вы служить мне? — громко и твёрдо спросил я. Мои слова эхом промчались по пещере.

— Готовы, магистр, — слитно сказали Вечные. Ментал буквально звенел от почти религиозного экстаза.

— Готовы ли следовать за мной даже на смерть? — мой голос звенел от злости.

— Готовы, магистр.