Вечный капитан

У каждого на шее по разомкнутому, серебряному обручу-гривне — наверное, атрибут власти. Они подождали, когда мы с Харисием спешимся, после чего тот, что стоял в центре, обладатель выдающегося во всех отношениях носа с вывороченными ноздрями, из которых торчали пучки черных волос, жестом пригласил нас сесть на поставленные на попа в тени здания чурки с заеложенными верхушками, напротив длинной и широкой скамьи, на которой расположились хозяева. Все три тавра сидели, скрестив ноги, что для греков признак плохого воспитания. В изобразительном искусстве, в частности при росписи амфор, чтобы в жанровой сценке показать, что кто-то раб (варвар), греки рисуют его сидящим со скрещенными ногами.

Тавры, следовавшие за нами от ворот, остановились полукругом метрах в десяти от места переговоров. При этом возле каждого нашего всадника стояло по два-три человека с копьем наготове. Меня предупредили, что таврам не ведомы законы гостеприимства по отношению к чужакам. Зато своего соплеменника обязательно приютят и накормят в любое время суток.

— Зачем вы приехали? — начал носатый на ломаном греческом языке.

— Мы собираемся напасть на скифов, приглашаем вас присоединиться. Они недавно ограбили Керкинитиду, так что добыча будет богатой, — ответил я на греческом с добавлением таврских слов, которые вспомнил, пообщавшись в городе с рабом-тавром.

Кстати, таврский язык родственен скифскому и оба — древнеиранскому.

— После того, как скифы разграбят Херсонес, добыча будет еще богаче! — насмешливо произнес сидевший справа от носатого.

— Захватят они Херсонес или нет — это еще неизвестно, но в любом случае в одиночку со скифами вы не справитесь, а если поможете им, вряд ли щедро поделятся с вами, хотя штурмовать и погибать в первую очередь придется вам. Они подключатся только в самый последний момент — и заберут все самое ценное. Так у них заведено, — медленно и громко произнес я, чтобы дошло до всех обитателей лагеря. — А если победим мы, то легко справимся в одиночку с теми, кто помогал скифам.

— Ты угрожаешь нам?! — раздраженно спросил носатый, планы которого, как догадываюсь, я разрушал своими речами."

"— Зачем мне угрожать будущим союзникам?! — с ноткой иронии произнес я. — Вы ведь умные люди, не захотите гибнуть ради того, чтобы обогатились скифы. Вы предпочтете расстрелять их из засады, без лишнего риска, и получить половину трофеев, которые мы вместе захватим. Это будет меньше, чем в случае захвата Херсонеса, зато все останетесь живы. Уж поверьте, просто так город мы не сдадим. Многие полягут под его высокими стенами.

Судя по тихому гулу за моей спиной, слова мои достигли цели. Тавры явно собирались присоединиться к скифам и разграбить Херсонес.