Ветер и вечность. Том 1. Предвещает погоню

В ней было бы удобно сдерживать вражеский натиск, особенно опрокинув массивный, заставленный десертами стол, но выбраться наружу можно было лишь через окно, которое сперва еще пришлось бы разбить.

Из покинутого зала доносились струнные всхлипы – кажется, это знаменовало начало второй части, а всего их в рапсоделле, если играли именно ее, полагалось четыре, причем четвертая переходила в повторяемое вступление. Толку от музыкальных штудий виконт прежде не видел, но сегодня они позволяли заблаговременно учуять конец. Вопрос был в том, успеет ли вернуться вытребованный Ноймариненом Валентин. Если не успеет, придется вешаться на тетку Анну.

Виконт задумчиво оглядел разложенные по тарелочкам сласти, отмахнулся от величественного слуги с алым бантом на достойной борова шее и устроился на кривоногом диванчике, как нельзя лучше подходившем для девичьих секретов.

– Сударь, – краснобанточный все же счел своим долгом прицепиться, – не желаете чего-либо? У нас есть…

– Если есть вино, – не дослушал Арно, – я выпью.

– К глубочайшему сожалению, девицам вина не подают, а проходить во время музицирования или же чтения через Анемоновый салон запрещено. Могу предложить прохладительное.

– Не надо, – отмахнулся Савиньяк. – Значит, анемоновый…

– Салон анемоновый. Мне ничего не нужно.

Краснобанточный с видом оскорбленного нухутского петуха удалился к своему стулу, музыканты за стеной наподдали, но не слишком выспавшийся виконт все равно зевнул. И тут его одиночеству настал конец – Айрис Хейл захотелось прохладительного или… чего-нибудь еще.

– Я увидела, как… – девушка словно запнулась, – мы прощались на «ты», а что сейчас?

– Сейчас мы встретились, – засмеялся Арно. – На «ты». И ты что-то увидела.

– Кого-то. Тебя, и тоже сбежала. Ты думал, здесь есть выход?

– Вот именно, – и не подумал темнить виконт, – а тут только прохладительное и буфетчик с красным бантом.

– Банты каждый день меняют. Сегодня у нас день алого анемона, – девушка коснулась поддельного цветочка, приколотого золотым бантиком к платью, – а завтра будет лилового.

– Голубого. Герцогиня думает, нам так интереснее.

– Это она может… Думать. А вам интереснее?

– Наверное. Лучше глупо, чем скучно, хотя скучно все равно. Маркиза Ноймар уехала к детям, а прочие патронессы конные прогулки не жалуют.

– Если бы ты был фрейлиной, у тебя бы отобрали два цветка, а может, и все три.

– Я не фрейлина и что за бред? Я про цветы.

– Ты что, балладу о шести анемонах не знаешь? Тебе повезло.

– Не повезло, ее в Гайярэ раз сорок читали. Получается, у вас на каждый день недели свой анемон?

– Именно. Если кто-то провинился, у него отбирают цветы, а без них из своей комнаты можно выходить только к столу, и то сажают отдельно и не дают лакомств.