Ветер и вечность. Том 1. Предвещает погоню

Мы ведь были довольно дружны. Вы не знали об этом?

– Знал. – Порой ложь бережет время, да и обедать пора, но не в обществе же больной дамы. Впрочем, дама как таковая хороша, даже странно, что маркграф ее отпустил.

Мальчишки заявились, когда уже стемнело, и сразу набросились на ужин. Судя по физиономии Арно и доставленному в Гирке буфетчику, ничего скверного в Васспарде не произошло, да и Валентин пару раз почти улыбнулся.

– Говорить о подобном не принято, – бодро заметила графиня, когда они обосновались в той же маленькой гостиной, что и в прошлый раз, – однако некоторые смерти и разлуки приносят облегчение. Как и откровенность в узком кругу. Дитя мое, неделю назад я бы тебя выставила, но сейчас решать Валентину.

– Я бы предпочел, чтоб Арно остался, – заговорив, Придд свой бокал все же поставил, – разумеется, если речь идет о моей семье.

– Не только. То, что я надумала, мне придется рассказать Рокэ и Лионелю. Впрочем, вы сможете сделать это за меня, ваша поездка в Акону никого не удивит.

– Мы едем в Акону? – Арно забрался с ногами в кресло, явно непривычное к подобным вольностям. – Когда?

– Это зависит от твоего бригадира, – Арлетта положила перед Валентином презентованный Коко футляр. – Нужно нажать на сандалию флейтиста и сразу же на хвост кошки и крыло верхней ласточки, но сперва поговорим о звездах. Если о них с вами не говорил Левий.

– Нет, мы с его высокопреосвященством говорили о другом. О звездах, точнее, о созвездии Малой Кошки нас с Арно спрашивал герцог Алва.

– Раз уж речь о Рокэ… Валентин, попробуйте ему уподобиться, а именно говорить с бокалом в руке, это создает непринужденность.

– Он постарается, – кто-кто, а Арно непринужденности обучался с колыбели, – с алебардой он управляться почти научился.

– Да, – подтвердил Валентин, беря бокал, – я постараюсь. Мне следует угадать, что имел в виду герцог Алва?

– Если вы не поняли сразу, то вряд ли догадаетесь. Мне Рокэ просто сказал.

– Сударыня, прошу простить, мы вас прервали.

– И правильно сделали, иначе я бы до главного не добралась и к утру. Ожидая вас, я написала довольно большое письмо, надеюсь, вас не затруднит отвезти его в Акону. Там все, что мне пришло в голову и что не касается вашей, Валентин, семьи и наших поисков, о которых лучше говорить на берегу.

– Овраг с новеньким мостиком и довольно-таки большую полынью.

– Надеюсь, без лебедей.

– Не могу ручаться. Валентин, вы уверены, что не хотите отправить этого молодого человека восвояси?

– Да будет так, но учтите, что я не знаю, а предполагаю. С вашей семьей, герцог, происходили на первый взгляд довольно странные вещи, вернее, с ней не происходило ничего.